铁木真幼年丧父，一家人流离失所，他们的部落也支离破碎，在铁木真成年后，凭借着极高统治才能和军事能力，经过多年南征北战，最后终于统一了辽阔的蒙古草原。公元1206年，铁木真被各部落推举为成吉思汗，大蒙古国由此成立。经过多年的北伐和东征，蒙古国势力不断壮大，最终于1218年，蒙古灭亡了占据中原西部已久的西辽。
在公元1219年，成吉思汗西征中亚花剌子模，蒙古国的势力范围曾一度到达东欧的伏尔加河流域。在公元1227年，蒙古国灭亡了西夏国，统治了大半个中原地区，但一代天骄成吉思汗也在对西夏的远征中去因病去世。 在他去世后，成吉思汗的"三太子"窝阔台继位继续完成他未完成的使命。并于1234年，蒙古联合南宋彻底将金王朝灭亡。
1271年，忽必烈在大都称帝，正式建国号大元。在1279年，金朝降将张弘范指挥元军在崖山消灭了南宋最后的抵抗势力，陆秀夫背着8岁的幼帝赵昺投海殉国，南宋就此灭亡。
正所谓分久必合，合久必分。元朝的统一，结束了自唐末藩镇割据以来中国的南北对峙、五六个民族政权长期并存的分裂和战乱局面，实现了中华民族的大一统。自此元朝也建立了中国历史上国土面积最大，1372万平方公里的大帝国。元朝可以说是在中国王朝历史上走向了新的高度。但元朝在中国历史上却是一个短命王朝，只存在了九十八年，最后被朱元璋所灭。这里面原因有很多，可能是因为地域过于辽阔，亦或民族杂乱，朝内党争不断。种种原因相互作用导致其灭亡。但是，你知道吗，元朝其实并没有真正的灭亡，只是丧失了在中原地区的统治地位。
在1368年，元朝被朱元璋灭亡后，元惠宗带兵逃离了大都，迁都滦京，并且仍以"大元"为国号，但因为滦京地处塞北，故又称"北元"。
北元虽位于于高原地区，却是蒙古族历史上经济文化繁荣、科技进步、对外开放程度较高的时期。在建立北元后，蒙古贵族曾多次幻想击败朱元璋，重新占领回大都，在公元前1368年冬，元惠宗命曾大将扩廓帖木儿从山西出兵夺回大都，但中了明朝围魏救赵的圈套，大败而归。在此后好多年蒙古族一直图谋恢复其在全国的统治，连续不断向明朝统治地区发动了多次大规模的进攻，明朝对此深以为患，虽然连年连年征战，但均未取胜。
可见，元朝逃亡后建立的北元，与当时的明朝势均力敌。也正因为蒙古族是马背上的国家，征战能力特别强，明朝军事实力在某种意义上是不如他们的，再一个他们借助天然的地形优势，得以多年与明朝为敌，最终，这个政权存在了两百多年，才被明朝灭亡。但也正因为这个王朝统治时期过长，有些地区，早已成为独立统治的地区，形成了自己的文化。
听了以上，你是否了解到了元朝并没有被明朝所灭，而且势力能够和朱元璋抗衡的事实呢！