珍妃年少，洋人入城，免受侮辱，遂而投井--慈禧。
北京故宫宁寿宫北端有一口很小的水井，原本它只是一口普通的水井，但因为珍妃"投"井出名，为了纪念珍妃，人们就叫这口井为"珍妃井"。
然而她却无法掌控自己的命运。珍妃是礼部侍郎长叙的女儿，慈禧一直通过联姻控制朝野，光绪十四年 慈禧为光绪选妃，她选了弟弟女儿叶赫那拉氏（隆裕）作为光绪帝皇后，又封13岁的她珍嫔，15岁的姐姐为瑾嫔。
光绪二十年（1894年）她正式封为妃，地位不算高，她前面还有贵妃、皇贵妃、皇后，然而光绪偏偏最喜欢珍妃。
光绪不喜欢隆裕原因是多方面的，主要还是因为隆裕皇后是慈禧娘家人，隆裕就如慈禧太后的眼睛一样，让他很不自在。
其二就是年龄、容貌和才学，珍妃年龄小，没有什么心计是可以信任的人，珍妃又崇尚西学，对朝中的一些事有自己的见解，这跟光绪维新思想不谋而合，至于容貌，看看老照片就知道了。
珍妃属于那种饱满美，她的五官其实很好看，但是清朝的这个妆容实在有点让人不敢恭维，看看另外一张照片，珍妃将头发都放了下来，若是不涂口红，肯定很美。
隆裕看上去就非常瘦，川大着衣服看上去也是一副骨架子，五官也不是特别好看，基于种种原因，光绪还是倾心珍妃，光绪每三四天都会召见珍妃，就算不召见，光绪也会自己去她的宫中。
这让隆裕自然是嫉妒不已，她经常会给珍妃使一些绊子，在《我的祖父小德张》回忆录中就记载了这么一件事：
光绪大婚后，未受宠的隆裕就到老祖宗（慈禧太后）面前哭诉，慈禧很生气，后来有一次光绪用一千颗珍珠给珍妃做了一件披肩，刚好又被慈禧和隆裕看见了，慈禧就怒斥说：你一个妃子竟然这样做，想当皇后怎么着，谁封的？
慈禧让太监将披肩的珍珠一颗一颗扒了下来，又让隆裕当着她的面打她嘴巴子，俗话说打人不打脸，在后宫规章制度当中，也规定不能打脸，隆裕和慈禧这么做无非是为了羞辱他。
慈禧垂帘听政久了，难免会引起维新派忌恨，一支行动派就支持珍妃夺嫡，取代隆裕皇后，这让慈禧更加痛恨珍妃，清史稿就记载慈禧杖责了珍妃两次。
光绪帝发动维新失败后，珍妃也被幽闭在钟粹宫后的北三所，正门被紧紧的关上，吃喝都是由下人端送进来，逢年过节，慈禧还会派一位老太监去阵列她的各种罪状，这样的生活维持了两年。
1900年，八国联军爆发，慈禧下令让珍妃自缢，珍妃自然是不肯，跑到慈禧面前理论，谁知把慈禧给惹恼了，就让太监将她丢到井里面，为了防止她爬上来，还砸下去一块大石头，珍妃死的时候，年仅25岁。
珍妃的死倒不是因为慈禧口中的"免受侮辱"，只是她站在了光绪那边，姐姐瑾妃就非常聪明，她跟隆裕惺惺相惜，隆裕死后，甚至开始抚养溥仪，执掌宫中大权。