中国历史上的王朝一个接一个，旧王朝的覆灭往往带来的就是一个新王朝的建立。王朝的建立也不是皇帝一人的功劳，他手下定是有着许许多多有才能的大臣跟随左右，为其出谋划策。他们帮助主子夺取江山，登上皇位的皇帝自然也会对其封功论赏。
除了金钱和权力的赏赐外，大臣们更为看重的应该是免死金牌了。在伴君如伴虎的朝堂之上，说不准哪一天就会惹得皇帝不开心，掌握着生杀大权的皇帝自是有权利夺取性命。不仅如此，皇帝们也怕大臣功高震主，动摇自己的统治地位，也会对其大加忌惮，韩信等前人的教训历历在目。
相信大家对免死金牌十分熟悉，在电视剧《还珠格格》中，乾隆皇帝就曾给小燕子和紫薇俩块免死金牌，准许他们可以用三次。其实中国最早的免死金牌是汉高祖刘邦颁发的，又叫做"丹书铁券"。刘邦建立汉朝后，与功臣剖符作誓，并藏于宗庙。
一开始，"铁券"并没有免罪或者免死的特权，只是作为加官封爵的一种象征。北魏时期还发生了大臣向皇帝乞求铁券以求护身的事情，隋唐时期，皇帝向大臣颁发铁券已成为常事。铁券有了免死的功效最早是在南北时期，一般来说次数为一到三次。
到了宋朝，宋太祖赵匡胤黄袍加身，从周柴家谋得皇位。当时很多人都对赵匡胤"不厚道"的行为大加谴责，为了安抚明星，赵匡胤颁发了"丹书铁券"给柴氏，并下旨厚待他们。看过《水浒传》的人都知道，小旋风柴进作为柴氏后代，家中就有"丹书铁券"。
朱元璋从一介无名之辈变成明朝的开国皇帝，其中必然离不开手下将领的辅佐。所以在朝代建立初期，朱元璋犒劳大臣时，事无巨细，基本上大臣的要求他都能满足。不仅如此，他还一下赏赐了34张免死金牌，数量之多是历史上首位。
为了防止有人伪造免死金牌，朱元璋命人将金牌制作了两份，一份在大臣手中，另一份则留在皇宫。了解明朝历史的人都知道，在明朝走向正轨之后，朱元璋就对那些功臣下起了手。他害怕那些大臣功高震主，威胁到自己的江山。
于是，从朱升到李善长再到徐达，就连他们的后代都被朱元璋下旨杀害，免死金牌根本就毫无作用。当时有很多大臣都试图拿免死金牌，免去自己的罪责，可是朱元璋的一句话就让他们彻底死心："你们少看了上面四个字。"
原来在免死金牌上还刻有"谋逆不宥"四个大字，意思就是这块免死金牌可以免掉除谋反以外的罪，讽刺的是那些大臣是不是谋逆均由朱元璋一人说了算。据史料记载，立下了汗马功劳的德庆候廖永忠就因穿着带有龙纹的衣服，被称僭越，有谋逆之心被杀。
还有就是另一个大将朱亮祖，朱元璋曾派他驻守两广地区。此人虽偶有贪污，但怎么也算不上谋反，可还是被朱元璋以谋逆之罪定责，诛杀了他及他的家人。虽然古代历史上有着免死金牌，归根到底还是有皇帝一人说了算，他还是掌握着天下众人的生杀大权。 参考文献：《明史》