中国数百位帝王当中，部分帝王有一个共同的现象，他们前期英明神武，受万民景仰，但后期却变得昏庸无能，受万民唾骂。最典型的皇帝有三国的东吴的孙权、晋世祖武皇帝司马炎（晋武帝）、齐显祖文宣皇帝高洋（齐文宣帝）、唐玄宗明皇帝李隆基（唐明帝）。
造成一位帝王从明君变成昏君的原因并不复杂，无非就是这位明君居功自傲、不思进取，进而沉迷酒色，最后变得昏庸无能。
拿李隆基从成功走向失败的过程举例说明。
李隆基因为"开元盛世"而使唐朝天下大治，青史留名。
杨玉环是历史上有名的美女，以体态丰满，皮肤细腻，性情温和著称于世。她是李隆基的儿子寿王李瑁的妻子，二十六岁那年使六十一岁的公爹一见钟情，这时她已是两个孩子的母亲。李隆基那时刚死了专宠后宫的武惠妃，六宫佳丽没一个能引起他的兴趣，正值感情上的荒年，蓦然看见丰盈娇憨的儿媳妇，他苍老的心一瞬间年轻了许多，且年轻得大大地失去理智和尊严，竟然不顾人伦天理，甘冒乱伦的恶名，把杨玉环从儿子怀中夺了过来陪他睡觉。
但李隆基爱杨贵妃爱得太深了，一时一刻也离不开她，堕入"春宵苦短日高起，从此君王不早朝"的温柔陷阱，忘记了自己对家族和国家的责任，对政务日渐荒疏，末了干脆不上朝，把朝政全权委托给奸相李林甫。李林甫乘机结党弄权，把人性较为充分的朝臣排挤出中央，朝政因此从光明走向昏暗，造成了随后的影响中国历史几千年的"安史治乱"，
中国的帝王几乎都是从明君堕落成昏君，但有一位帝王，他却从昏庸无能的昏君蜕变成英明神武的明君，整个中国历史仅此一人。
他就是中国夏商周时代的商王朝君主太甲。
太甲是商王朝第四位君主，开国君主成汤的长孙，太丁的长子。商王朝采取兄终弟及、父死子继的继承制度，本来成汤要传位给长子兼太子太丁，但太丁先于成汤去世，于是传位给次子外丙。
外丙死后，根据兄终弟及制度，成汤的第三子仲壬继位。仲壬死后，因为没有弟弟和子嗣，由成汤的长孙、太丁的长子太甲继位。
在《帝王本纪》中有一个相关记载：在远古人们捕猎野兽都是四面张网，并且会祈祷猛兽们乖乖的赶紧跑到网中来。相传成汤看见后说你们不行啊，你们这样会把野兽全部抓完的。应该把三面网都去掉只留一面然后祈祷，然后野兽想从左跑的就从左跑，想从右跑的就从右跑，哪都不想跑的就进到网里来自寻死路。
这叫人性化的网开一面，说白了就看野兽们自己的选择和造化了。
后来此事传遍所有联盟诸侯部落，诸侯们听说后个个都竖起大拇指称赞成汤真是个有德行的人，以至于跟禽兽都这么够意思。再后来有一个叫伊尹的人上门来游说成汤反夏自立为王。
伊尹据说活了100岁。他帮助成汤成就了远古十分有名的成汤之治。
商王朝在成汤、外丙、仲壬三代明君的治理下国泰民安，但到了太甲继位就衰落了。太甲狂妄自大，以为有祖上三代的根基，刚继位就大兴土木、残暴不仁、鱼肉百姓。
开国功臣、四朝元老伊尹作为辅政大臣，多次直言进谏，希望太甲能及时停止昏君行为。可惜太甲不听伊尹劝告，不但我行我素，还破坏太祖成汤留下的规章制度，商王朝被太甲弄得混乱不堪。
伊尹不忍昔日太祖成汤打下的商王朝基业，他以四朝元老身份，发动政变把太甲赶下王位，把太甲软禁在成汤的陵墓地桐宫（在今河南省商丘市），让太甲闭门思过，史称"伊尹放太甲"。因为王位空缺，伊尹暂时代理国事。
太甲所在地桐宫，与太祖成汤的陵墓朝夕相对，成汤虽然有灭掉夏桀的功绩，贵为商王朝的开国之君，但他的陵墓非常简陋，跟一个普通百姓的陵墓无异。当时负责守护成汤陵墓的老人（可能是跟随成汤出生入死的部下），每天不厌其烦地跟太甲讲述当年成汤灭夏建商、励精图治、爱民如子的故事。
人都是会潜移默化的，太甲每天都在听老人讲述祖父成汤的故事。面对着祖父的陵墓，太甲逐渐感觉非常羞愧，他反思自己的过错，每天写下自己的过错和改正办法，决心以祖父为榜样，做一个英明神武的君主。
太甲的决心悔改，伊尹看在眼里。三年后，伊尹亲自到地桐宫迎接太甲回来，把权力和朝政交还给他。太甲重新登基励精图治，商王朝在他的统治下再度兴盛，百姓安居乐业，国家四海升平。
太甲在位二十多年后病逝，文武百官根据他的功德，给他上庙号"太宗"。庙号是商王朝始创的制度，在商王朝乃至后来的汉王朝，制定庙号非常严格，没有大功大德的君主是不能上庙号的。根据"祖有功，宗有德"，太甲能够得到庙号"太宗"，证实了太甲为商王朝作出了伟大的贡献。
关于商王太甲的故事，殷墟出土的甲骨文有明确记载。