海都是窝阔台五子合失之子，在帝国汗位从窝阔台系移至拖雷系后，他以中亚（天山南北地区和阿姆河与锡尔河之间的河中地带）为基地，展开了一场恢复窝阔台汗国和争夺帝国汗位的斗争。
纵观海都的一生，除了吃饭睡觉，就是"反忽必烈"
一、为什么海都"不断造反"？
成吉思汗去世后，窝阔台被指定为汗位继承人。他不仅是帝国的统治者，其封地也掌握在长子贵由的手中。
窝阔台去世后，长子贵由在经历了一系列的内部斗争后，顺利继承汗位，并牢牢地控制着本来的封地。一言概之，此时的窝阔台系势力可谓如日中天。
贵由汗
贵由去世后，帝国因海迷失后的祸乱朝纲而岌岌可危。1251年，拖雷长子蒙哥在其素有人望的母亲唆鲁禾帖尼别吉和金帐汗拔都的支持下，成功继承汗位。从此，窝阔台家族被剥夺了大汗继承者的资格。
蒙哥：我的机会来了
为了消除后患，蒙哥不仅处死了海迷失后、窝阔台指定的继承人失烈门，还将一些具有野心的窝阔台宗王分散流放，如"火者（贵由子）被放逐于和林之西，脑忽（贵由子）受命从军，海都（合失子）被安置于海押立"，只有一直主持治藏的阔端和随同拔都西征的合丹（均为窝阔台子）得以幸免，但实力也遭到了不小的削弱。
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海迷失后的结局，可以说非常惨烈
一言概之，海都崛起之前，窝阔台系的势力遭到了近乎毁灭性的打击。被流放于伊犁河流域的他，当然不甘心汗位的旁落。在经过一系列的韬光养晦之后，他最终奋起抗争，掀起了恢复窝阔台汗国和夺回帝国汗位的斗争。
二、海都的"伟大理想"
据历史记载，海都"是在合罕的帐殿（斡耳朵）中抚养大的"。蒙哥即位之初，"他在蒙哥合罕处效力"，但"因参与窝阔台系后王反蒙哥阴谋而被放逐到海押立（今伊犁地区的库巴勒附近）"。
蒙哥死后，忽必烈与阿里不哥争位。海都"站到了阿里不哥一边，并力图使他（阿里不哥）登上汗位。在阿里不哥归顺忽必烈合罕后，海都深知有受忽必烈合罕（威胁） 的危险"，"设法从各处征集了二、三千人军队"。他以海押立、叶密立为基地，向东、西、南三面扩张，开始了他轰轰烈烈的"反元"斗争。
阿里不哥
1）海都势力的扩张
在忽必烈与阿里不哥争位期间，阿里不哥曾委派察合台后王阿鲁忽，在察合台封地上收集粮饷。可没过多久，阿鲁忽"审时度势"地投靠了忽必烈。他不仅扣押了准备援助阿里不哥的各项物资，还杀掉阿里不哥派遣的"催单"使者，甚至主动向他的军队发动了攻击。
忽必烈与阿里不哥的内斗，给了察合台汗国"暗中发育"的机会
忽必烈取得汗位后，将东自金山（阿尔泰山）、西至阿姆河的土地划给阿鲁忽，并承认他为察合台汗。"这样，合罕（忽必烈）的使臣可以毫无困难地往返于旭烈兀（伊尔汗国）大王（与大汗之间），海都对此十分不安….踏上了通向战争（之程）"。海都"与阿鲁忽开战，争夺地盘，并联合钦察（金帐）汗别儿哥，击败阿鲁忽之军，把阿力麻里据为己有"。
阿鲁忽死后，忽必烈派遣八剌到察合台汗国。"当时木八刺沙（被汗国第二任可汗哈拉旭烈兀之妻的兀普忽乃哈屯，私立为察合台汗）的一位叫必者赤的异密和其它异密一起站在八刺一边，废默了木八刺沙"。
阿力麻里城遗址
八刺成为新的察合台汗后，一开始是"比较听话"的。他遵守忽必烈的旨意，牵制海都在中亚发展，"当他的军队一征集起来，他就与海都作战"。
八刺利用伏兵大败海都军队，但海都在金帐汗国的帮助下势力大增，双方陷入僵持。最终，海都、八刺、金帐汗国三方商议，"河中三分之二归八刺所有，三分之一归海都和忙哥·帖木儿管辖"。
海都不仅将察合台汗国压缩至河中的三分之二地区，还"忽悠"八刺"渡过阿姆河带领军队进攻伊朗，夺取阿八哈（伊尔汗）的某些领土，以扩大八刺军队的牧场、土地和畜群。"
察合台汗国骑兵
要知道，"小弟"伊尔汗国一直与元朝保持友好关系。八剌兴师讨伐伊尔汗国的行为，无疑是在向元朝示威。"可惜"的是，八刺被阿八哈全面击溃，只能狼狈逃回河中。此时，海都趁火打劫，率领军队前往八刺驻地，不久八刺便"离奇"暴死。
以木八刺沙、出拜、合班为首的察合台系后王，自知难以与海都抗衡，于是率领全体万夫长和千夫长"跪在海都面前说："从今以后海都阿合是我们的君主，他的一切命令，我们都俯首听从….如果海都阿合保护我们，我们只要活着就将自愿地竭心尽力为他效劳"。
察合台汗国主题壁画
在平定了八刺几个儿子的反扑后，海都将察合台汗的汗位，授予给了八刺之子都哇。"毫无疑问，都哇从他的前任方面取得经验教训，他表现出是个忠实于海都的藩臣"。
可以说，此时察合台汗国的实际控制权，已经归属于海都。正如格鲁塞所说："于是从1267年至1301年，在他所喜爱的驻地怛罗斯，（海都）成为中亚细亚事实上的合罕和真正的主人"。
2）海都的"反元"之路
海都取得中亚地区的实际霸权后，便向忽必烈发起了攻势，以期恢复"本属于窝阔台系"的汗位。
忽必烈在平定阿里不哥之乱、建立元朝后，就希望海都、阿鲁忽、别儿哥和旭烈兀参加在蒙古本土召开的忽里勒台大会，承认他为全蒙古大汗。
阿鲁忽、别儿哥、旭烈兀三人，尽管没有回到蒙古本土"报到"，但都遣使告诉忽必烈"赞成一切事宜之处理，并言将莅大会"。唯有海都"当忽必烈合罕请他和他的家族成员出席忽里勒台大会时，他们连着三年援引各种借口不去"。
今天的哈拉和林
海都更以大札撤为证据，宣称自己才是帝国汗位真正继承人。因为"成吉思汗在他的法律札撒中明确而毫不隐晦地命令到：
"只要窝阔台还有一个吃奶的后代存在，他在继承祖先的皇位、国家的旗帜和军队的统帅权方面，就要优先于其他（各枝）的儿子。由于这一原因，许多宗王和为数众多的军队聚集在他（海都）的保护旗下"。
至元五年（1268），海都自阿力麻里起兵入侵元朝边境，但被忽必烈军队挫败于北庭（别失八里），并被追至阿力麻里。海都一路向西溃退，最终逃至河中地区。
"北平王"那木罕
为了防止海都再次东侵，忽必烈派皇子那木罕为北平王，镇守于阿力麻里；又命安童"以行中书省枢密院事，从皇子北平王出镇北困"。然而没过多久，那木罕和安童被部下昔里吉、脱脱木儿（均为忽必烈侄）等分别劫往金帐汗国和窝阔台汗国。
于是，海都利用昔里吉和脱脱木儿，再一次掀起叛乱。除了占据鄂尔浑等蒙古本土心脏地区外，还纠集都哇势力，进攻元朝西部的畏兀儿亦都护管辖地区。
至元十二年(1275) ，笃哇领兵12万，围攻火州（又名哈剌火州，在新疆柳城西七十里，吐鲁番东三十里）长达六个月之久。他在写给畏吾儿亦都护的书信中，声言"我亦太祖皇帝诸孙，何以不附我"，气焰十分嚣张。
海都的军队，是蒙古+哈喇契丹+突厥的"多兵种部队"
至元十四年(1277) 以后，元朝对南宋的战事基本结束。于是，忽必烈开启了全面征讨海都等"叛王"的军事行动，并调出最得力的将军伯颜担任总指挥。
叛将昔里吉被迅速击败，不得不退至也儿的石河的上游（窝阔台汗国境内）；忽必烈的军队一路推进至斡难河和土拉河源头，即帝国"勃兴之地"。海都在漠北、畏兀儿地区的军事进攻，最终以失败而告终。
稳定西北局势，忽必烈志在必得
碰了一鼻子灰的海都自然不甘心于失败。在经过一系列的整顿和筹备后，他于至元二十四（1287）年，再次组织了一个新的反忽必烈联盟。联盟除海都、都哇之外，还有乃颜、失都儿、合丹等东部诸王，以东西夹击之势，向忽必烈发起进攻。
忽必烈不顾年事已高，亲征东北，平定了乃颜等东道诸王的叛乱。与此同时，他于至元二十六（1289）年7月讨伐海都，"海都以游牧人的行动远遁以避之"，有生力量几乎消耗殆尽。
元成宗孛儿只斤·铁穆耳（1265-1307）
忽必烈去世后，皇孙铁穆尔即位。他"立北庭都元帅府，以平章政事合伯为都元帅，江浙行省右承撒里蛮为副元帅，皆佩虎符，立曲先塔林都元帅府，以衅都察为都元帅，佩虎符"，天山南北的大部分地区，被重新划入到了元朝的版图。
不过，铁穆尔无意在西部边疆花费太多精力。正如其母阔阔真所言："汉地、南家思国（南宋）和我们都很广大，而海都和都哇的地方则较远。如果你出征，那就需要一两年才能把事顺利解决。老天保佑，但愿在此期间，（国内）不会遭到长期不能弥补的损害"。
不过，海都和都哇似乎并不领情。大德二年（1298），他们入侵畏兀儿地区，"皇帝女婿汪古亲王阔里吉思….单独地驻守阵地。于隆冬时候被海都和都哇的大军袭击，他三次击退敌人，但于第四次交战时被俘"，元军大败。
蒙古骑兵
铁穆尔闻讯勃然大怒，他命皇侄海山出镇漠北军统帅，讨伐海都。海山"训练六军，总裁法令，胥地所宜，可屯田者必分耕之，以佐军实" ，在"阔阔别之地"、"迭怯里古之地"、"哈剌合塔之地"等重大战役中，重创了海都势力。
大德五年（1301），元军与海都联军"在和林和鄂尔浑河的左边支流塔米尔河中间展开一场大战。这一次，海都战败，并死于他退避的地方。"到此为止，双方的大规模战事宣告结束。
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海都死后，其后裔的威望远不及察合台后王都哇。不久，都哇联合元朝军队，大败察八儿（海都后王）后，与元朝"分割"了窝阔台汗国。一言概之，海都"抗元"斗争的失败，酿成了窝阔台汗国覆没的"恶果"。
帝国的疆域中，没有了窝阔台汗国的身影
三、海都的功与过
纵观海都的一生，除了吃饭睡觉，就是"反元"。无论成功与失败，均对窝阔台汗国和蒙古帝国产生了深远的影响。
不得不承认，海都是一位意志坚定、具有远大理想的蒙古传统贵族。如果他是一位平庸无为的王子，完全可以以海押立为基地，利用"黄金家族"的余望，做一个无忧无虑的"快乐王子"。
窝阔台汗国疆域
值得注意的是，海都在保持蒙古游牧传统的同时，严禁军队屠杀、抢掠等野蛮做法。当阿鲁忽代表阿里不哥在中亚聚集粮草时，"他命令阿鲁忽保护乌河外地的农业人口和城市居民，这种贤智的措施足以证明他的眼光要比习惯于掠夺的游牧人远大"。
他与八剌和金帐汗国召开三方会议时也约定，"以后将迁到山地和草原上，不再在城市周围游荡，不再将牲畜赶到庄稼地里，也不再对刺亦牙惕（农民）提出不合理的征索"。
到海都去世前14世纪初，广大河中地区到处是一片欣欣向荣的景象。"这里有着永不枯竭的源泉，潺潺流水的江河，广阔而茂盛的草原，肥沃和富饶的土地"。
阿力麻里故城遗址出土的金箔
不过，海都的"反元"大业，对帝国的分裂负有一定的责任。"居住在天山南北两麓的畏吾儿居民，吃尽了蒙古封建主内乱之争的苦头"，元朝边境地区的居民，因帝国的内斗，而遭受了无妄之灾。
另外，由于海都东侵南掠，阻塞了自窝阔台时代就建立的东达蒙古本土和汉地，西至金帐汗国和伊尔汗国的驿站，帝国内部经济文化交流阻塞，政令信息无法传达。元朝与伊尔汗国的联系只好改由海道进行，与金帐汗国的联系因海都的阻挠而一度无法进行。
伊尔汗国的蒙古贵族
不过，倘若把帝国分裂的"锅"全扣在海都头上，是不公平的。
首先，拖雷的意外之死，与新登汗位的窝阔台有着很大的关联。而蒙哥即位后，大肆屠杀和流放窝阔台系宗王的做法，也印证了这一点。
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蒙哥残酷镇压窝阔台系宗王的做法，使海都倍感屈辱。他立志报仇，夺取汗位。内斗的代价是非常残酷的--畏兀儿地区和蒙古本土再次燃起战火，连伊尔汗国也深受其害。坦诚说，海都的"反元"斗争，是老一辈人"内斗"的"最终结果"。
老一代人的恩怨，传递给了下一代
其次，帝国分裂与其他汗国同样有密切的关系。坦诚说，如果金帐汗国和伊尔汗国希望与元朝保持实质上的密切联系，海都是没有能力阻挠的。
因为伊尔汗国可经由海路与元朝来往，金帐汗国也可以通过哈萨克草原与蒙古本土联系。如果联系得当，元朝、伊尔汗国、金帐汗国互为东、南、北三足鼎立之势，海都根本就没有反抗的余地。
作战的蒙古军队
但事实情况是，元朝与伊尔汗国、金帐汗国两国，仅仅维持着表面上的臣服和礼节性的往来。各自繁忙的内部事务、遥远的地理距离以及生活方式和宗教信仰上的差异，都一定程度上阻碍了他们的交往。
更何况，伊尔汗国和金帐汗国，因为阿塞拜疆等地的丰美牧场，早已"水火不容"，数次刀兵相见。
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第三，海都本人并不希望帝国分裂。他在中亚立足后，其"反元"的根本目的，就是希望将帝国的控制权，牢牢地掌控在自己的手中。当然，历史证明，他还难以承担统一蒙古帝国的重任。
总的来说，海都的"反元"斗争犹如以卵击石，是不可能成功的。但是，如果我们把他单纯地看成一个"喜欢造反"的反派，也是不合理的。就其个人而言，他不失为一个有作为的君主。
成吉思汗的后代们，早已将"五子训箭"的典故忘得一干二净
正如西方史籍所评价的那样，"（海都）似乎是一个很值得注意的王子，意志坚定的人物，没有成功的贵由（汗）。….他的不幸是在于来得太晚了，因为在那里忽必烈已经有一半是被汉化、突厥化（指金帐汗国）或伊朗化（指伊尔汗国）。从各方面说，亚洲高原上这个最末汗王也是蒙古人的最后一人"。