唐朝之后，虽然突厥在中国已经退出了历史舞台，但在中亚、西亚却延续至今。之所以如此，除了塞尔柱王朝与奥斯曼帝国的作用之外，就是帖木儿帝国的推动。帖木儿帝国时期，中亚突厥人文化特性与根基得到了进一步的延伸与发展，甚至突厥化的乌兹别克族的形成就得益于帖木儿帝国。
作为历史上的草原霸主，突厥可能是最悲剧的一个，因为遇到了强大的隋唐，以至从兴起到衰亡只经历了区区百年。然而，突厥在东亚不堪一击，被唐朝灭掉之后，却又登上了中亚、西亚的历史舞台，甚至一度大发神威，一路横推到土耳其，灭了波斯帝国，又大败处于上升期的奥斯曼帝国，拯救了东罗马，最后还在印度建立了一个莫卧儿帝国！
与草原上前辈霸主不同的是，突厥兴起之时，中原的隋唐无比强大，又出了隋文帝、唐太宗这样的英雄皇帝，于是突厥就悲剧了。
之后，在东方"不堪一击"的突厥人，却在西方大发神威，先后建立三个帝国，即塞尔柱王朝、奥斯曼帝国、帖木儿帝国！其中，塞尔柱王朝、奥斯曼帝国与突厥人关系比较明显，而帖木儿帝国则由"突厥化的蒙古人"建立。
所谓"突厥化"，即并非直接血统上的继承，而是文化习俗上的继承。但突厥起初并非单一民族，而是柔和起来的混合体，民族成份极为复杂，450年左右，突厥王族阿史那氏部族只有数百户，是柔然汗国的炼铁奴，后来融入数万铁勒族，又吞并了草原上诸多其他部族之后，最终才形成后来的突厥部族，因此在一定意义上说"突厥化的蒙古人"也是突厥后人。
十四世纪之初，察合台汗国分裂为东西察合台汗国，汗国衰落给了野心家的机会。1346年，巴鲁剌思部的合札罕袭杀了大汗，随意废立大汗，并让大汗成为傀儡，犹如中国历史上的挟天子以令诸侯，实际统治了河中十余年。合札罕死后，儿子乌巴都剌子承父业，但乌巴都剌掌控不了局势，于是西察合台汗国迎来混乱，所谓乱世出英雄，于是一个叫帖木儿的千户开始崛起。帖木儿是突厥化的蒙古贵族，"帖木儿"在突厥语与蒙古语中是"铁"的意思。
所谓河中地区，即"中亚河中地区"，指中亚锡尔河和阿姆河流域以及泽拉夫尚河流域，包括今乌兹别克斯坦全境和哈萨克斯坦西南部。
帖木儿建国之后，开始了南征北战，进一步向周边地区扩张。至1400年，帖木儿帝国灭掉波斯帝国，夺取了波斯大部和阿富汗，占领了两河流域，随即又打下亚美尼亚和南高加索。1398年，帖木儿进攻印度德里苏丹国首都德里，屠杀战俘约10万人，占领印度北部。1400年，帖木儿率兵进攻占领叙利亚的埃及马穆鲁克王朝，苏丹法莱吉亲自率兵抵抗也无济于事，整个叙利亚的领土被占领，名城大马士革被焚毁，史称"叙利亚战争"。
至此，帖木儿帝国疆域已经非常庞大了，几乎整个中亚、大部分西亚、部分南亚地区，几乎都是帖木儿帝国的领土，但帖木儿还不满足。
1404年，帖木儿西征一连串胜利之后，还不过瘾，又一次挥军20万，准备东征大明。1405年2月18日，帖木儿病逝于讹答剌，使这次东征无疾而终。其实，即便帖木儿不死，估计也很难打赢明朝，因为当时明朝处于建国之初，国力蒸蒸日上，而且皇帝是朱棣！
所谓"其兴也勃也其亡也忽焉"，缺少文明底蕴的游牧民族，往往兴盛的很快，但衰亡的也很快。
帖木儿死后不久，帝国就面临内乱，与中原王朝内乱不同，游牧民族的内乱往往直接采用武力，于是五十年之后帖木儿帝国四分五裂，很快就衰落了。1500年，在河中的地位被中亚草原的乌兹别克人取代，帖木儿帝国灭亡。
帖木儿帝国灭亡之后，帖木儿家族却并未全部消失，帖木儿的五世孙巴布尔，曾以阿富汗的喀布尔为根据地力图复辟，一度对乌兹别克人形成威胁，但很快又被击败。巴布尔失败之后，就率军进入印度，1526年巴布尔在印度建立了莫卧儿帝国，从而在一定意义上延续了帖木儿帝国。
如今，"突厥"是欧亚大陆民族的主要成分之一，全球约有1.82亿人使用突厥语，大多是历史上受突厥人统治或突厥化的民族，以及古代突厥人的后裔。土耳其人、土库曼人、哈萨克人、鞑靼人、吉尔吉斯人、乌兹别克人、阿塞拜疆人等，在一定意义上都是突厥人或突厥化的人。