"庙号"是中国古代帝王死后在太庙里立宣奉祀时追尊的名号，庙号最初非常严格，按照"祖有功而宗有德"的标准，开国君主一般是祖、继嗣君主有治国才能者为宗，所以，有庙号的皇帝一般都是称"某某祖"或者"某某宗"。周朝确立谥号制度，对君主和大臣的一生作为给予盖棺定论的评价，庙号制度被废止，等到汉朝的时候才重新启用。
在读历史的时候很多人都会发现一个很奇怪的现象，那就是有些皇帝被称为"XX帝"，比如汉武帝、隋炀帝等，而有些则被称为"XX祖"或者"XX宗"，比如唐太宗、宋太祖等，这些不同的称呼，到底有什么样的不同之处呢？
其实，隋炀帝是杨广的"谥号"，唐太宗是李世民的"庙号"，弄清楚"谥号"和"庙号"的区别这个问题就基本能弄明白了。
先来说说"谥号"
按照褒贬的情况不同，大致上分可以为三类：
属于褒扬的有：文、武、景、烈、昭、穆等；
属于贬恶的有：炀、历、灵等；
属于怜悯的有：哀、怀、愍、悼等。
从一个人的谥号就可以看出这个人的生平是什么样子的，由此可见，隋炀帝其实是一个贬低之意的恶谥。
谥号起源于周朝，而后逐渐发展完备，但是到秦朝的时候，秦始皇嬴政认为谥号有"子议父，臣议君"的嫌疑，于是就把这一制度给废除了，直到到西汉的时候才恢复。而且谥号并不是帝王的专属，古代的王侯将相、高官大臣们死后，统治阶级都会根据他们的生平事迹给予中肯的评价，一般都会用一两个字的称号来体现，这个称号就是谥号，帝王的谥号由当朝的礼官议定，臣子的谥号则由朝廷赐予。
再来说说"庙号"
庙号也可以理解为皇帝在宗庙里的称号，按照周礼的"天子七庙"的说法，皇家的宗庙之祭祀七代先祖，有庙号的皇帝，神位会一直被保留在太庙之中，而没有庙号的，到了一定的时间神位就会被移附在其他庙里，例如明朝的嘉靖皇帝为了把自己生父的牌位放进太庙，但是太庙只能供奉7位皇帝，为此嘉靖皇帝差点把朱棣的神位给扔出去。
所以，庙号的追加在汉朝到隋朝的这段时间里，一直都很慎重，并不是每个皇帝都会有庙号，只有功劳大的皇帝才能被追加庙号，西汉仅有4位皇帝有庙号，东汉也只有3位皇帝有庙号，足以见得庙号的重要性，但是这种传统到了唐朝以后就被打破了，唐朝以后，基本每位皇帝都会有庙号。
由"谥号"到"庙号"的转变
起初，帝王的谥号基本都是一个字，比如汉武帝、隋炀帝等，从唐朝开始，谥号的评定就变了味，从客观中肯的评价，变成了赞颂皇帝的溢美之词，而且为了显示帝王的尊贵与特殊，开始在谥号上堆砌华丽的辞藻，字数也逐渐增多。
比如唐太宗的谥号从最开始的"文皇帝"，加谥到"文武圣皇帝"，再加谥到"文武大圣皇帝"，最后直接加谥到"文武大圣大广孝皇帝"。到了明清时期更为夸张，明朝皇帝的谥号发展到十七个字，清朝皇帝的谥号则多达二十一个字，
字数变多以后，叫起来也就不那么方便了。
因此，皇帝的谥号在唐朝以后只是在特定的场合才被使用，平时对皇帝的称谓则由"庙号"代替。