【历史导读】古人有云："示弱取胜，其大智也。"意思就是就要将自己的优势隐藏起来，主动向敌人暴露自己的"缺点"。通过故意卖破绽示弱敌人，从而达到麻痹敌人，使其放松警惕，从而攻其不备，取得意想不到的效果。在历史上，这是弱势生存绝学，当自己不具备完全的优势的时候，就不要掉以轻心，而是小心翼翼地收起自己的锋芒，给别人以假象，才能给自己积蓄力量的时间和乘机突击的时机。

诸葛亮巧施空城计骗过司马懿的经典桥段大家都耳熟能详，但是历史上记载三国时期的空城计却没发生在诸葛亮身上，而是赵云，最早一次出现空城计的时间是春秋时期强楚伐郑战役中，并且一战之内双方将领均使用到空城计，着实让我们惊叹古人的智慧。

公元前666年，楚军六百乘兵车在楚国公子元的统率下，征伐郑国。郑国自庄公后国力日衰，无力与南方新兴大国楚国相抗衡。楚国大军一路攻城掠地，势如破竹，兵锋直逼郑国国都。郑国都城兵力空虚，无力抵挡楚军进犯，存亡命悬一线。

昔日中原大国郑国朝不保夕，群臣犹如热锅上蚂蚁慌乱不已。不少大臣主张纳款割地求和，有的大臣主张拼死一战，还有的主张固守待援。可是楚军兵临城下，无论哪种办法都免不了城破受辱。

危难之际，郑国上卿叔詹站出来说："楚强郑弱，请和必然受辱，与之决战如以卵击石，都非上策。固守城池以待援兵，倒是可以采纳的方案。昔日东方大国齐国与我郑国签订盟约，今我郑国有难，可派人出使齐国求援。可眼下如果只是空谈固守，都城中兵力稀缺，无良计则坚守不了几日。今楚国举全国兵力伐郑，楚国国内兵力必将空虚，公子元想要速战速决，不敢恋战久战，他急于求成，却又怕有所闪失，导致损兵则将，必会小心谨慎。因此我有一计策，必退楚军。"

在叔詹的计谋安排下，郑国国都忙活起来。郑国国都，吊桥放下，城门打开。城内像往常一样，街上百姓熙熙攘攘，未露一丝大战来临的恐慌紧张神色。城内军士全部隐藏埋伏起来，从外看，仿佛一切如常，未见一兵一卒。

公子元带领精锐楚军顷刻而至，远远看见郑国都城如此情景，不由心生疑虑。登高远眺，看到城中商铺经营如常，百姓神色自如，丝毫没有大战前紧张的氛围。仔细观察，又隐约能够看到旌旗飘荡，军士盔甲反射的光。一路势如破竹的楚军将领顿时也犯了愁，搞不清楚郑国此举何意，顿时生疑，不敢贸然进攻，只好在城外安营扎寨，派遣斥候进城探听虚实。

战机稍纵即逝，尚未打探清楚缘由，公子元便接到急报，为救郑国，齐国联合鲁宋两国发兵，三国联军依然向郑国国都进发。在尚未探清城内虚实，不敢冒进之际，又听闻别的诸侯国前来援助。公子元唯恐楚军落入两面夹击的局面，只好放弃攻打郑国的念头，下令全军连夜撤退。

既然决定撤退，那么就要防止被郑国军队出城追杀。公子元下令：全军上下人衔枚，马裹蹄，不允许出一点声响，所有营寨都原封不动，并未拆走，旌旗照旧飘扬。

第二天清晨，叔詹登城一望，说道："楚军已撤。"众将见敌营旌旗招展，都不信楚军撤退。叔詹说："如果军营有人，天上为何如此多飞鸟盘旋上下呢？公子元怕我们追击，于是也用空城计欺骗我们。"

果不其然，楚军金蝉脱壳，撤回楚国了，郑国由此转危为安。

以上是中国战争史上第一个使用空城计的战例，而且是空城计对空城计的战例。叔詹面对强大的楚军，能够不慌不乱，分析全局。洞悉公子元此举并非要灭掉郑国，而是为求胜，而且楚军力量强大，必然不敢轻敌冒进。因此叔詹大摆空城计，迷惑楚军，为三国联军的到来争取时间。而楚军在可能面临两面包夹的不利局面时，果断选择撤退，并且留下空荡荡的营寨迷惑郑军，从而安全顺利撤回大军。

几千年来，空城计被多次使用于战场上，成为了中国古代战争史计谋领域一颗耀眼的巨星。这一计策的核心思想就是要"隐真示假"，不论是示人以弱，还是迷惑敌人，其目的都是隐藏自己的真实意图，造成敌方判断失误从而使其打乱进攻或者防御章法。此法，在古代已经被兵家发挥应用到了极致。