万历和崇祯是明朝皇帝中的两个典型例子，万历是一个怠政皇帝，创造了30年不上朝的历史记录。当然，万历也不是毫无可取之处，他当皇帝期间也做出了一些政绩，如万历三大战役，宁夏之役、播州之役和万历朝鲜战争，他指挥大明打赢了这三场战争，稳定了大明国内局势。
崇祯比万历看起来要强很多，他是个勤政的皇帝，每天辛辛苦苦工作，个人还很节俭，不铺张浪费，专权的宦官魏忠贤也被刚当上皇帝的崇祯除掉了。崇祯的能力和工作态度都得到了大家的认可，但让人疑惑的是，万历三十年不上朝大明很稳定，为何崇祯勤勤恳恳努力工作，大明却在他手中亡了？
一、万历有"千古一相"张居正
万历当皇帝的时候，才是一个10岁的小孩，这让他自己处理政事显然不现实，所以万历刚当皇帝时，由李太后和张居正帮其处理政务。万历接手的大明也是一个日渐衰落的国家，国力疲弱，国内矛盾突出，对于大明存在的问题，张居正进行了大刀阔斧的改革，由于内有李太后撑腰，外有李成梁、戚继光等名将坐镇，所以张居正的改革很顺利，上下政令通畅，执行效率很高。
得益于张居正的改革，大明国内矛盾得到缓解，国家也日渐富强了起来，虽然张居正在万历十年去世了，但他给万历留下了六百万两存银，堆积如山的粮食和焕然一新的国家，这让万历自己管理国家时轻松了很多，国家有粮有钱，百姓富足，这让万历生活不愁，有了足够的怠政资本。
崇祯就没有万历这么幸运了，他当皇帝时，遇到的是魏忠贤和他的阉党集团，他们将大明祸害不浅。文臣之间也是党争不断，崇祯当皇帝后，立马除掉了魏忠贤，但他接手的是一个烂摊子，他手下的大臣整天忙于内斗，没几人为国家考虑，这牵扯了崇祯太多的精力，使他没能治理好国家。
二、万历中期有名臣主政
万历是一个比较幸运的皇帝，他刚当皇帝时，有张居正这位辅臣，这让他不需要为国事操太多的心，张居正去世后，他手下还依然有不少能臣。例如内阁首辅申时行，他在稳定朝政方面做了很多贡献。明朝大臣经常上书批评万历，这让万历很恼怒，下令革职了不少大臣，但申时行经常在万历和大臣中间调停他们的矛盾，这保住了不少正直的大臣，还维护了万历的面子。
张居正去世后，万历手下再没有出现权臣，这让大臣之间可以互相牵制和监督。同时，万历本人也比较开明，虽然他不喜欢大臣批评自己，但也不会因此而杀戮大臣，很多激烈批评过他的大臣依然在朝廷做官，这让万历朝中正直的大臣较多，他们能够各司其职，做好自己的事。同时，也能起到监督其他大臣的作用，使其他大臣即使没有万历的管理，也不敢胡作非为。
崇祯就没有这么幸运了，他手下的内阁首辅很多，例如周延儒、温体仁等，但都在任上没有什么建树，而且文臣之间互相攻讦、斗争严重，他们把精力放在了党争上，做事也以各自派别利益为重，很少为大明考虑，大明的不少边关将领，如袁崇焕等，遭到了朝中大臣的诬陷，被崇祯杀害和被迫投降大清。同时，朝臣还千方百计贪污、克扣边关将士的军饷，这样的大明不亡才怪？
三、崇祯年间自然灾害严重
万历时期大明虽然不是风调雨顺，但自然灾祸比较少，同时他们有张居正的改革，积攒了不少粮食，即使出现自然灾害，朝廷有足够的粮食去救济百姓，这样百姓就不会因为生活困顿而造反。
崇祯时期，大明是灾难频繁，首先是战争很多，这导致百姓的税收负担很重，同时，自然灾害也很多，连续出现旱灾、洪灾、蝗灾、地震、雪灾等自然灾祸，且持续时间长、影响范围大，导致大明"自去岁一年无雨，草木枯焦。八九月间，民争采山间蓬草而食。其粒类糠皮，其味苦而涩，食之仅可延以不死。至十月以后而蓬尽矣，则剥树皮而食。"崇祯拿不出钱粮救济百姓，百姓生活难以为继，所以只能铤而走险起兵造反，崇祯的大明也亡在了农民起义军手中。
四、崇祯接手的大明是个烂摊子
万历接手的大明虽然也不强大，但有张居正的改革，它又呈现了中兴之象，逐渐强盛了起来，但崇祯得到的是一个不可救药的烂摊子，朱由校是个木匠皇帝，整天忙于木匠活不理朝政，这让魏忠贤大权独揽，将朝堂弄得乌烟瘴气、腐败不堪，导致国内矛盾严重，国库空虚，百姓苦不堪言。
后金的崛起，还让大明有了一个强大外敌，萨尔浒一战将大明为数不多的本钱输光了。崇祯当皇帝时，大明已经无可救药了。同时，崇祯本人的性格也有很大问题，这让他的政策不连续，大臣也不信任他。君臣不同心，大臣不愿为国考虑，所以即使崇祯再勤政，也救不了将亡的大明。