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文/临渊

插画师/Eva

东汉末年，天下乱成了一锅粥，各地农民起义接二连三，地方豪强割据，就连小皇帝汉献帝也只是权臣手中的一个傀儡。俗话说，乱世出枭雄，正是在这样的乱世，涌现出了许多后世耳熟能详的人物。

各地豪强经过几年的斗争，基本上确定了天下的归属--北方由曹氏一族掌握，建立了北魏政权，西南归于汉朝宗亲的后代，刘家在这里成立了蜀汉政权，东南一代则成为了江东孙氏的囊中之物，他们在这里建立了东吴。一时间，魏、蜀、吴三国相互对立，形成了三分天下的局面。

魏国政权的奠基者，是著名的政治家曹操，在那个硝烟四起的乱世，他因为镇压黄巾起义，为汉室立下大功劳，从而得到了重用。此后的曹操，得到了将自己的政治才干运用于现实的机会，最终，掌握大权的曹操"挟天子而命诸侯"，成为东汉末年实际的掌权者。一步步发展壮大的曹操，成为北方最有实力的豪强之一。

三国当中另外一个政权--蜀汉的奠基人刘备，跟曹操相比，早期的履历要暗淡了不少。刘备自幼家中贫困，一度沦落到靠着卖草鞋为生，这与曹操相比简直就是天上地下的区别。虽然刘备顶着汉室宗亲之后的头衔，但是空有一个头衔似乎也没什么用。直到请诸葛亮出山之前，刘备也没有什么资本能跟天下的豪强相抗衡。

为了能在乱世里求得一席之地，刘备还曾短暂归顺在曹操帐下。在替曹操做事的那段时间里，刘备倒是没少打仗，但是他却鲜有胜绩。下邳一战，刘备遇上三国第一猛将吕布，被打得落荒而逃，就连自己的妻儿老小也被吕布抓去当了俘虏。刘备无奈之下向曹操求助。曹操见刘备打了败仗，便分了一支部队给他，结果，不争气的刘备在沛县又一次做了吕布的手下败将。

曹操亲自带兵讨伐吕布，重重兵马将下邳城围得水泄不通，然而，有吕布亲自坐镇在下邳，曹操也奈他不何，在围困了下邳三个月后，依然没有攻破城池。直到后来，吕布的部下发生叛变，才使得曹操攻破了下邳城，抓了吕布，最后将他处死。身处曹操帐中的刘备这才算出了一口恶气。

由此可见，刘备投奔曹操的时候，简直就是一个败军之将，几乎没打过什么像样的仗。令人匪夷所思的是，即便是这样，曹操还是非常欣赏刘备。他一开始将刘备封为了镇东将军，后来又将他封为豫州牧。

这还不算，在后来有一次在两人的闲聊中，曹操让刘备细数一下当时能称得上英雄的人物，刘备列举了一大堆人物，统统被曹操否决，说到最后，曹操说出了那句："今天下英雄，唯使君与操耳！"这便是典故"煮酒论英雄"的由来。人们肯定会感到困惑了，为什么曹操要对屡战屡败的刘备给出这么高的评价呢？

事实上，曹操对刘备给出这般评价，这当中既有对刘备的肯定，又有对刘备的试探。

这个时候的刘备，的确是寄人篱下，手中没有什么实力，但是跟其他趁乱而起的豪强相比较，他还是有很多不同寻常的地方。

首先一点，便是刘备身为中山靖王刘胜之后，身上流淌着汉室宗亲的血液。虽然当时汉朝已经名存实亡，但是在那个时候人们的心里，汉室宗亲就意味着领导力。当时绝大多数起兵割据的豪强，都是打着"匡复汉室"的旗号，最起码，刘备汉室之后的身份，能够在纸面上镇得住天下诸侯。

其次一点，刘备的面相非同常人，在古代的时候，人们都相信一个人的命运如何，跟他的面相有着很大的联系。在《三国志》中，对于刘备的面相，有这样的描写：身长七尺五寸，垂手下膝，顾自见其耳。在古人看来，这正是会大富大贵的面相。

第三个原因，刘备跟其他豪强相比，更加深藏不露。当时在天下能叫得出名字的人物，例如吕布、袁术之辈，虽然看起来实力强大，但是都是一些一眼就能看穿的人物，刘备则不一样，他比这些人更有心机和谋略，懂得隐藏心机，这也使得曹操觉得刘备比其他人更胜一筹。

最后一个原因，也是最为重要的原因，刘备宽厚爱民，深受众多人的拥戴。且不说与刘备桃园结义的关羽和张飞，连后来加入刘备阵营的赵云，也是对刘备忠心耿耿。除去这些自家人，社会上其他人也对刘备倍感信任，陶谦便主动把徐州让给刘备，让他来管理。社会名流对刘备尚且如此，那些受刘备管理过的老百姓，就更为拥戴他了。

所以，我们可以毫不夸张地说，早在刘备还没有投奔曹操的时候，刘备就已经展现出很多非比寻常的优点了，这些优点，是其他各路诸侯都不曾具备的。再者说，当曹操在夸赞刘备的时候，是将他和自己放在一起相提并论的，倘若他不是真心实意夸刘备，那等于是在说自己不行，由此一来，曹操是真心认可刘备的。

曹操如此夸赞刘备，必然也不只是单纯地夸夸，他夸赞刘备还抱着两个目的：拉拢刘备和测试他的忠心。

虽然刘备在跟吕布打了败仗之后转投曹操，但这个时候，他们还不是严格意义上的上下属关系，严格来说只是同事关系，至于曹操请朝廷将刘备封为镇东将军、宜城亭侯，实质上来说只是曹操将刘备引荐给朝廷。

当时的曹操，挟天子以令诸侯，很多人看来，曹操和董卓一样没什么区别，这个时候，如果能拉拢到身为皇室成员的刘备，这对于曹操来说，正好能够以此堵上天下悠悠之口。同时，刘备身边围绕着那么多的贤才，如果刘备能被曹操所用，那么刘备身边的帮手也能为曹操所用，如此一来，曹操的实力也会得到质的提升。

刘备虽然性情温和，但是也有很深的城府，前面也提到，他是个深藏不露的人。老谋深算的曹操自然也不能确定刘备是不是真心归顺自己。倘若是，那对曹操来说是如虎添翼，倘若不是，也可以及时止损。因此，曹操便以论英雄的方式来打探刘备的心思。

俗话说，一山不容二虎，如果刘备因为曹操的话而认为自己的确是个英雄，那曹操自然会觉得他怀有异心，刘备不是糊涂人，他自然也明白这个道理，听了曹操那番话后，惊吓地连筷子都掉了，好在天上雷声大作，替刘备掩饰了过去。

事实证明，刘备的野心，绝不仅仅局限于曹操帐下，没过多久，他便带着自己的人马离曹操而去了。此后的刘备，更是邀请了诸葛亮出山，辅佐他占荆州，得益州，最终建立称霸一方，成为蜀汉政权的开国皇帝。

参考文献：《三国志