慈禧太后生活的年代已经出现了照相机，并且拍照这一新奇事物已逐渐被我国的人所接受、喜爱，就连慈禧本人都留下了许多老照片，然而一生难以摆脱慈禧控制的光绪帝，却未能留下一张老照片，书上的那个光绪帝的照片，其实还是通过光绪帝的画像翻拍的。

第一位受慈禧摆布的清朝皇帝是同治帝，同治帝还是慈禧的亲儿子，但最是无情帝王家，慈禧在儿子与权势之间，显然选择了后者，而同治帝也仅活到了19岁，然后慈禧便把几岁大的载湉放上了皇位，为光绪帝。

光绪帝多有身不由己，不论是册立皇后，还是自己的生死。而在苦闷的皇宫生活中，活泼好动、猎奇心强的珍妃则为光绪帝带来了一缕春风。

珍妃是户部右侍郎长叙的女儿，与姐姐他他拉氏（即瑾妃）自幼在广州长大，由于成长环境开明，珍妃和瑾妃都接触到了与封建礼教完全不一样的文化与思想，但瑾妃相比珍妃，性格是内敛的。

1889年，13岁的珍妃和15岁的瑾妃同时入了宫，而珍妃很快得到了光绪帝的宠爱，备受冷落的隆裕皇后对珍妃则升起了一股嫉妒之心，做出过陷害珍妃的事情。

珍妃受宠，光绪帝又逐渐脱离自己的控制，慈禧太后对待珍妃也不会客气到哪去，据相关资料透露，光绪帝曾用库存的珍珠、翡翠为珍妃串制了一件珍珠旗袍，结果被慈禧撞见，慈禧勃然大怒，当即就命人将珍妃身上的珍妃旗袍脱下，又让珍妃挨了30竹杆子。

此外珍妃喜欢新事物，热衷拍照也遭到了慈禧的反感，在慈禧看来，珍妃的所作所为有失体统。

而让慈禧下定决心惩治珍妃的一大原因是珍妃卖官鬻爵，珍妃日常开销极大，超过了清朝廷所给，并且珍妃对太监等人很大方，别人自然是大力奉承，想要从中得些好处。

虽然慈禧也是生活奢侈，把持朝政，但她却很忌讳其他女子干预朝政，更何况是卖官鬻爵的事情，光绪二十年十月，珍妃被降为了贵人，她的姐姐瑾妃也受其牵连而降为贵人，即使光绪帝在地上跪了两个多小时，慈禧也是余气未消。

珍妃遭到"褫衣廷杖"后，她手下的太监高万枝被处死，另外还有永禄、宣五、王长泰、聂德平等数十人，要么被秘密处死，要么被发配充军了。

光绪二十六年（1900年），八国联军进京，慈禧仓皇西逃，还不忘命人把珍妃处置了，以"珍妃年轻貌美，必遭洋人侮辱，愧对列祖列宗"等理由，把珍妃投井了。

慈禧未死时，对外一直宣称珍妃是投井自杀，后来慈禧去世，清朝最后的摄政王载沣将珍妃死因改为了"被崔玉贵投入井中溺死"。

珍妃早逝，但她的姐姐瑾妃却一直好好活在清朝后宫中，民国四年（1915年），瑾妃将珍妃迁葬进了光绪崇陵妃园寝。