公元960年，赵匡胤陈桥兵变，黄袍加身，称帝建立北宋。然而北宋的政治形态饱受争议，当时流行着"文人吃香，武人吃瘪"奇葩社会风气。南宋建立后，"中兴四将"在外收复疆土，奸相权臣在内专政夺权。后人总结这一现象为："北宋无将，南宋无相"。

"北宋无将"，其实这是有历史根源的，是唐朝后期藩镇割据遗留下来的历史问题。

北宋武将地位不高，这是宋朝皇帝收拢皇权的产物，从而形成了"重文轻武"的政治风气。这种风气有着深刻的时代背景。五代时期，藩镇割据和武将专权，造成了军阀混战，政权更替频繁的局势。后晋大将安重荣甚至直言："天子，兵强马壮者当为之，宁有种耶!"这一论调使得这种混乱局面更加的变本加厉，于是一个军阀推翻另一个军阀的统治成为家常便饭事，中原局势无形陷入了以暴制暴的怪圈中。

在这种背景下，宋初的赵匡胤、赵光义不断强化"重文轻武"的基本国策。赵匡胤武将出生，深知要解决这一现状，需从军队和钱粮等入手。赵匡胤听从赵普"稍夺其，制其钱粮，收其精兵"的建议，以"杯酒释兵权"的方式，加强了中央集权。地方上派文官行使政权，制约武将的权力同时，再设立转运使，控制财政大权。由此，从根本上解决了藩镇对皇权的威胁。

为了安抚武将，赵匡胤采取了红枣加大棒的策略。经济上给予武将优厚待遇，政治上打压武将传统地位，经过一系列措施，达到军队空心化、武将边缘化的目的。与此同时，赵匡胤大力扶持文官。扩建国子监，突显文臣治国的重要性，还开设"殿试"制度，扩大录用文人的数量。文官队伍不断壮大，压制了武将集团的势力。此后，他在宫中树立石碑，要求继任者"不杀文臣士大夫"。北宋逐渐形成了崇文抑武的社会风气。

文官势大，不断挤占了武将的职权，甚至越权指挥军队，出现了外行领导内行的现象。交战时，"不以武人为大帅专制一道，必以文臣为经略以总制之"，北宋无将，是对当时政局的高度概括。

"南宋无相"并非文臣与武将之间的对立，而是主战派与主和派之间的斗争。

"靖康之耻"，金兵虏走了徽、钦二帝北宋灭亡。赵构在南京应天府（今河南商丘市）即位，建立南宋。赵构任用张俊、韩世忠、刘光世、岳飞、等将领，暂时遏制了金军的进攻，保证了南宋政权的稳定。

军事上的节节胜利，并没有让赵构感到喜悦。国内要求迎回徽、钦二帝呼声渐高，使得赵构忧心忡忡。为了维持南宋现状，最好的选择是议和。为此赵构大力扶持主和派，与主战派对抗。秦桧、万俟卨等人先后拜相上位，进入了朝堂中心。在赵构的默许和支持下，以秦桧为首的主和派，冤杀了主战派将领岳飞。赵构以此为条件，向金国求和。金国同意。

1141年11月，南宋和金国签订了"绍兴和议"。以秦桧为首的主和派，陷害忠良，结党营私，给南宋宰相留下了污名。

不仅如此，与北宋王安石、司马光、寇准、范仲淹等名相相比，南宋还出现了史弥远、韩侂胄、贾似道等权相，把持朝政，排除异已，给本已孱弱的南宋造成了重创，最终导致南宋灭亡。加深了后人对"南宋无相"的印象。

"北宋无将，南宋无相"是宋朝独特的政治面貌，是由当时客观现实情况决定的。