荀彧和曹操的关系，并不是真正意义的"主仆"关系，而是一种合作的关系，要准确地说，"汉室"才是荀彧真正的主人，曹操同样地也算是汉室的"仆人"，既如此，他俩之间就没有"背叛"这种说法。
我们都知道，曹操手下有两大重臣，一是荀彧，一是崔琰。荀彧来自于颖川荀氏，崔琰来自于河北崔氏，这两大姓氏都是当时有名的世家门阀。
也就是说，崔琰和荀彧来帮曹操做事，并不是说要为曹操打下一个曹氏江山的，也不是说要为自己搏取一个富贵前程的，因为他们本人就已经既富且贵了。
他们根本不用着用性命去推动改朝换代，去立了一个新皇帝，然后再与新朝富贵同休。因为不管谁是皇帝，想要统治整个天下，都绕不开这些世家门阀。
"得世家门阀者得天下"，只要世家门阀支持皇帝的统治，那天下就会稳定，国家就能安宁。
从这个角度来说，不是崔琰和荀彧这些人去求曹操，而是反过来，曹操如果想要晋魏公、称魏王、当皇帝，他就要反过来去求得这些世家门阀的支持！
那荀彧和崔琰为什么要支持曹操，要帮曹操做事呢？道理也很简单！
因为汉末天下已经大乱，作为读书人的崔琰和荀彧，他们都有一个理想，都希望能为这个天下出点力气，做点事情，让天下重归安定，让生民得以安身立命，这些其实都是历朝历代读书人的治世理想。
但想要拔乱反正让天下重归安定，手中就一定要有武力作为后备，要有军队。于是名士们，有的选择自己单干，有的就会选择一个军阀头子，来实现自己的治世理想。
当时天下有孙策、孙权，有刘备，有袁绍，有曹操，这些人都掌握着一定的军队。
于是名士们都会暗中考察这些人的办事能力和胸怀格局，一旦相中了，他们就会投身其中，奉其为主，对他们进行规劝、指导，然后大家一起努力，把这个汉末乱世给安定下来，一起名留青史。
但每个人的选择都不一样，比如四世三公之后的袁绍，就曾经得到过天下士人的追捧，他曾经是最有希望让这个天下安定下来的人，但袁绍本人外宽内忌，最后输掉了全部。
相反，曹操这个人虽为宦官之后，但他胸怀若谷，又有着远大的抱负，并且还精通用人之道。
因此，被誉为"鬼才"的郭嘉，从河北的袁绍帐中逃离，来投曹操，而荀彧后来也投奔了曹操。
（荀彧归曹）
乱世之中君择臣，臣亦择君，就是这个道理，像这种门阀世家来投曹操的，基本都是合作关系。
就算后来曹操称魏王了，河内司马氏的司马懿还不是不想投曹操，要不是曹操强行征辟，司马懿也不会过来帮忙曹操做事。
那么，从"矛盾论"来解释荀彧和曹操是最为清楚明了的，不管曹操是如何的欺负汉室，但天下大乱才是主要矛盾，于是荀彧帮助曹操可谓是尽心尽力。
而当曹操晋魏公，甚至还想进一步往上的时候，荀彧和曹操的对立面立即上升为主要矛盾了，他们也就会"分道扬镖"了。
因为对于荀彧来说，他已经是海内名士，颍川荀氏也已经是海内知名士家，曹操以后篡不篡位，当不当皇帝，对他来说并没有什么损失，也没有进项。
况且，如果荀彧去支持曹操，有可能还要留下"千古骂名"，士族的骄傲并不允许他那么做，他不是那种为了"富贵"就抛弃汉室旧主的忘恩负义之徒。
而像夏侯家这样的，才算是与曹操是真正的"主仆"关系，夏侯惇生前不断地劝过曹操称帝，就连死之前都念念不忘，因为曹氏倒了，夏侯氏也会不好过，但这跟颍川荀氏是不一样的。
因此，当曹操晋魏公的时候，遭到了荀彧的反对。荀彧反对曹操称魏公之后，他也被当权者曹操调离中枢，后来郁郁病死于寿春。