《三国演义》受到了大众的欢迎，它的最后作者用一首诗来描写三国的始末，其中有"孙坚孙策起江左，袁绍袁术兴河梁；刘焉父子据巴蜀， 刘表军旅屯荆襄；张燕张鲁霸南郑，马腾韩遂守西凉；陶谦张绣公孙瓒，各逞雄才占一方。"
作者似乎想告诉人们除了刘备，曹操，孙权成就了霸业为世人所铭记，那些曾经叱诧风云的英雄们大多化作一捧土归入了历史的尘埃。
其实在当时还有一支力量没有淹没在历史尘埃中，这就是公孙度家族，当年在魏蜀吴之外他们建立了燕国，一口气从汉末时期一直挺到了曹魏中期，是当之无愧的三国之外的另一方势力，也就是说其实在三国时期还存在着第四个国家，可是奇怪的是为什么不被人提起呢？
先说燕国的奠基人公孙度，原来是辽东太守，对内压制豪强，杀入立威；对外则威服外夷，引得当时扶余国王成为了辽东的附属国家，之后公孙度更是征讨高句丽，七征乌桓，威震海外，恰逢此时中央王朝汉朝天下大乱，远离中原的公孙度看到了机会对他的亲信高兴地说："汉皇室将要覆灭，是时候自立为王了。"
这时他管辖的一个小县里延里祀社神突然长出一块大石头，长一丈多，下边有三块小石头做他的足。有人对公孙度说这块石头的形状跟汉宣帝的皇冠相似，它所在的地方又与您父亲的名字相同（他的父亲叫公孙延），社是祀土地神的地方，表明您应该拥有天下土地而有三公辅助啊。公孙度非常高兴，他先是自封为辽东侯，平州牧，追封自己祖先，建立了只有王侯才有资格享有的宗庙。
随后又用上了皇帝级别的车驾和御林军，跟称王差不多了。当时的曹操为了笼络他，表天子加封他为武威将军永宁襄侯，没想到被公孙度决绝了，我王辽东，何用宁也？意思就是我称王辽东，何必再受你的封赏呢？
天高皇帝远，曹操这时正与袁绍打仗，自然顾不上理会这个远方的诸侯，公孙家族利用天时地利巧妙地避开了中原政权对自己的征服，建安九年（204），一代枭雄公孙度还没当上皇帝就与世长辞了，儿子公孙康继位，在辽东称王。这个公孙康是个不知天高地厚的人，他曾几次想攻击曹操，参与到中原争霸，后来因为大臣们的劝说才作罢。
此时东汉末年的三大战役之一的官渡之战打响，袁绍惨败身死，曹操千里奔袭又将乌桓打败。藏匿在乌桓的袁氏兄弟投奔公孙康，此时有人劝说曹操趁机把公孙家族的辽东灭了，而曹操没有同意，曹操说公孙康一定会将袁氏兄弟的头颅送上来的。果不其然，没过多久袁氏兄弟的头颅就被献给了曹操，公孙家也欣然接受了曹操的册封康襄平侯拜左羽林将军。
随后曹操忙于征讨荆州没有工夫理会公孙家族，公孙家由此走向了顶峰，因为被曹操阻挡，中原是没有自己的份的。公孙家族便开始大举向高句丽用兵，获得很多土地和人口。辽东公孙家族的实力越来越强，公孙康死后弟弟公孙恭继位，可是不久又被公孙康的儿子公孙渊夺去了皇位。公孙渊上任以后虽然辽东已经是一个独立国家，但公孙渊并不满足于此，他决定和曹魏政权划清界限，自立为燕王。
并表示与东吴交好，疏远曹魏，孙权当时不顾朝臣反对派遣使者携带珠宝走海路赶往辽东，可是公孙渊这是又害怕如果接受了吴国封赏就会遭到魏国的征讨，于是他一不做二不休杀了吴国使者张弥，首级传给了洛阳，并把送来的金银珠宝全私吞了。
孙权莫名其妙损失了几名大臣，一些士兵和那么多金银珠宝，气得想要率军亲征，在大臣们的劝说下才没有去。后来因为一点小事，燕国国君公孙渊信心爆涨，跟魏明帝派遣的大将毌丘俭打了一仗，结果毌丘俭大败，这还得了，曹魏政权的面子往哪搁啊。第二年六月太尉司马懿带领四万精锐杀向了辽东，假意袭取燕国都城襄平，实际主力决战，在野战获胜后，又攻破襄平，斩杀公孙渊父子，并屠杀了相国以下十五岁以上的男子上万人，燕国灭亡。
这个燕国的生存时间比蜀国还要长六年，可是奇怪的是历史上只有三国，而没有称四国把燕国算进来呢？其实燕是一个名义上的国家没错，但是它在其他三个国家面前充其量也只是一个小小的诸侯罢了，实力实在不够看。就相当于三头老虎在搏斗，旁边一个小猫也想参与战斗，那是没有资格的。
另外燕国地处偏僻，中间隔着曹操，始终没有参与中原的争夺，兵力也没有到达中原，也没有与其他两个国家打过仗，这很显然它不是主角。