尽管解放军海军已经拥有3艘航母，但我国什么时候会建设第4艘航母、这艘航母是常规动力还是核动力、吨位可能是多少，这对中国军迷和时刻关注我国国防现代化建设的外国专家来说，始终是一个津津乐道的问题。
据环球网报道，在5日举行的全国两会上，针对香港记者提出的我国第4艘航母建设、是否会采用核动力等问题，解放军海军政委袁华智将军表示，中国在建航母中没有技术瓶颈，第4艘航母"很快会公布"。
袁将军这个回答可以说透露了不少信息量，这或许是解放军将领首次向外界确认，我国确实有建设第4艘航母的计划。
采访截图
事实上，在"三航母"时代到来后，有关我国什么时候会开建第4艘航母，一直是外界热议的问题之一。比如，今年年初美国国会曾发布过一份有关我国海军现代化建设的报告，认为解放军第4艘航母已经在2021年开工建造，而且很有可能是核动力。
但这份报告内容也有不靠谱之处，因为如果我国第4艘航母已经开工，天天拿"放大镜"盯着中国的美国军方不可能一点动静都没有，像之前福建舰刚动工时，卫星就拍到了造船厂出现的船体分段，证明我国第3艘航母已经开工建设，而不是像现在这样找不到任何蛛丝马迹。
不过，这也并不影响外界对我国第4艘航母可能的设计进行推测，比如去年我国江南造船厂曾发布过一张舷号为"20"新型航母概念图，有港媒就据此认为中国第4艘航母的建造思路很可能会沿用辽宁舰与山东舰的经验，即继续采用福建舰的电磁弹射和平直甲板设计，这也符合我国海军建设小步快跑的发展思路。
之前引起热议的"20"航母
值得一提的是，传闻中的"004"航母究竟会继续沿用常规动力还是首次采用核动力？这个问题至今都没有一个明确结论，只能说常规动力和核动力各有各的优势：
如果004是常规动力航母，这就意味着它的建设和未来的维护周期不会太长。现在我国已经积累了丰富的常规动力航母建设经验，当初辽宁舰从改装到交付解放军用了7年时间，而福建舰从开工建设到下水仅用了5年，可见如今我国航母的建造速度正在大幅提升。
福建舰下水
但如果004是核动力航母，那它的最大优势就体现在续航能力上，比如美国海军的尼米兹级航母可以长时间保持高航速行驶，而常规动力航母则需要考虑到燃料补给等问题。
当然，核动力航母也并非没有缺点，像尼米兹级航母每次结束海外部署后就要返回美国本土进行2到3年的大修，在航母退役后，如何拆解、处理核反应堆也是一个棘手的问题。
中国核动力航母概念图
除了004艘航母是常是核外，未来我国会建设多少艘航母，也是军迷热议的问题之一。在这次采访中，袁将军也回答了类似的问题，强调我国建设航母的目的并不是与美国"攀比"，而是为了保卫中国海疆和国家主权。
这也是解放军海军建设与美军航母"全球布武"最本质的区别。一直以来，五角大楼曾多次渲染解放军大建航母是为了与美国海军争夺地区霸权，但正如袁将军所说，航母对美军而言是一件战争武器，但解放军航母从来只是为了防范某些在中国周边上蹿下跳的宵小，美国军方这种观点实质上是"以小人之心度君子之腹"。