最近，英国政府首次在媒体上公开承认，在第一次世界大战期间，英国武装部队的行刑队曾秘密处决了约数百名被军事法院判处死刑的英国士兵。

第一次世界大战时，1914年8月4日至1920年3月21日间，英德曾在著名的西部战线展开了迄今为止最为激烈的争夺战。旷日持久的战争几乎每天都使数百名甚至数千名英国士兵阵亡。

战争异常残酷，因此不少英国士兵心生退意，他们明白，在这场战役中，自己不过是充当枪靶子，可是家中还有父母妻儿，自己也正处于青年期，不愿意自己的一生就这样毁在不知何时是尽头的战场中。因此，不少士兵临阵逃离，上了战场的士兵又想尽办法躲避正面的格杀。

这一情况愈来愈严重，军心开始溃散。为了稳定军心，促使士兵与德国兵血战到底，英国军队最高统帅部强化了行刑队的执法，凡被军事法院判处死刑的开小差的士兵，一律由行刑队快速处决。历史记载，在一战期间，共有3000名英国士兵因冒犯军纪而被军事法院判处死刑，后因其上级军官出面说情，大约90％的获免，但仍有306名士兵被行刑队枪毙， 其中有的审判不到10分钟，就被拉出去就地正法。据称，当年英军死守西部战线靠的就是这种毛骨悚然的枪决逃兵的威慑力量。

尽管现在距离这次事件将近80年，但是那些在一战被枪决士兵的家属和后代却活在无尽的痛苦和绝望之中。他们将自己年轻的家人送上战场，送去了性命还被冠上逃兵的罪名。近几年来，这306位被行刑队枪决的士兵家属四处游说、奔走，要求英国政府为他们的家人洗清罪名，还他们一个公道。英国在野党和工党也积极配合、支持，呼吁政府拿出勇气，承认一战期间行刑队枪杀士兵的悲剧，并为死亡士兵恢复名誉。

在舆论的强大攻势下，英国政府终于在2005年7 月底首次公开承认一战期间发生了行刑队枪杀士兵的事件。英国国防大臣约翰·里德称："这些士兵不应该被人们当作是'懦夫，开小差者'，而应视为残酷、恐怖战争的成千上万受难者中的一员。"为了安抚那些被枪杀士兵的家属和后人，里德敦促将306 名士兵的名字记载到回忆录里，并铭刻在全国的纪念碑上。以此为契机，英国下议院准备讨论通过废除军中因违纪而处死刑的条例。

至此，英国政府依旧没有因为一战枪杀士兵而公开道歉。