本月4日，美韩联手启动"自由之盾"大规模联合军演，演习科目和军演规模相比往年大幅提高，甚至还有英法加澳等12个国家远道来参加。原本国内舆论以为这不过是半岛内部的问题，但随着美国媒体揭露中国空军轰-6K在黄海的特殊动作，情况顿时为之一变。
▲美军轰炸机这几年经常到东北亚来
美国空军这几年非常重视轰炸机在半岛的使用，虽然目前并未在半岛部署，但B-52H和B-1B都是与韩国联合军演常客。问题在于，几家美国媒体这次报道称，今年的"自由之盾"将中国也纳入预设攻击范畴，演习中就有美军B-52H、B-1B编队向西发射导弹的科目。而国内空军也还以颜色，出动数架轰-6K前往黄海，模拟对半岛南方军事目标进行导弹打击，这可以说是近几年轰-6K最激动人心的动作。
▲轰-6K霸气对外的情况不多见
自从定都北京开始，渤海湾以及外侧的黄海守卫问题，就一直是海军的重中之重。特别是在60年代与北方邻居关系恶化，后者海军又飞速发展的情况下，国内不得不竭力加强渤海湾防御，以应对后者可能的跨海登陆作战。冷战结束后，随着美国航母屡屡开进黄海挑衅，国内最终选择花2亿美元，从俄罗斯进口两台S-300FM舰载防空系统（与"彼得大帝"号搭载的防空系统一致），建造了两艘051C。这款蒸汽动力驱逐舰其他方面在当时就已落后，甚至都没有直升机库，唯一的设计目标就是以S-300FM守卫渤海湾上空，凭借海上机动优势将国家防空/反导系统向东推进几百千米，争夺几分钟反应时间。
▲051C是特殊阶段建造的特种军舰
换句话说，虽然这几年已经很少听到黄海的消息，但其军事意义是不言而喻的。只不过这几年国内海军力量发展极快，在黄海这片相对狭窄的海域，已经拥有绝对控制权。前不久美国海军搭载F-35B的两栖攻击舰，试图在黄海有所动作，结果很快灰溜溜退出就是最好的例子。相比之下，美军轰炸机搭载远程巡航导弹，可以在不入黄海的情况下向西攻击，威慑意义很强，这也就是此次美韩军演启用这个科目的原因。问题在于，中国国防力量如今不仅在黄海有绝对制海权，附近空域的控制权，其实也掌握大半。
▲"美利坚"号不久前在黄海丢了大脸
黄海最宽处不到600千米（这是域外国家无法阻止中国海军控制黄海的根本原因），朝鲜半岛最宽处360千米，这就叫不足两千里，现代远程武器随手就能跨越。乌克兰战场的经验表明，反导系统对巡航导弹的拦截概率不错，首轮攻击不足以动摇双方元气，因此这片区域对抗的关键，是掌握战场制空权和后续潜力。国内从2016年开始量产歼-20A，时至今日已有7年多时间，200架左右是很合理的数字。韩国分两批采购了60架F-35A，其中首批40架已经交付，后续20架还要等两年。驻韩美国接收F-35A的动作更慢，两者加起来也跟不上歼-20A的增长速度。尽管全部歼-20不可能都集中在这片区域，但双方差距也是肉眼可见，制空权根本不可能落在美韩手中。
▲歼-20机队极具威慑力
更重要的是，以半岛狭窄的地理环境，有限的军事目标必然会招致高密度打击，缺乏战略纵深使得后续交手的结局不言而喻。说白了，朝鲜半岛距离中国实在太近，美国虽然在此驻扎有重兵，但主要是针对北方，先进装备的部署规模极其有限，不可能也不具备对抗西面大国的实力。从关岛起飞轰炸机携导弹向西突击的演习科目，看起来颇具可能性，但实际上战时在歼-20的封锁下风险巨大。轰-6K虽然单机性能不如B-52H和B-1B，但在掌握制空权的情况下，挂载导弹或者制导炸弹的攻击性很强，这也是这款老式轰炸机在空军中最重要的定位--低成本大载荷空中打击平台。
▲韩国F-35机队规模有限
很有意思的是，2019年7月中俄轰炸机联合空中巡航期间，韩国暴跳如雷地表示中俄轰炸机队伍"侵入领空"。按照其说法，当天上午两架轰-6K进入韩国防空识别区，韩国紧急起飞KF-15、KF-16跟踪监视，并对轰-6K进行20多次示警广播，但一直没有收到回应，直到最后轰-6K飞出防空识别区。等到下午轰-6K返回，情况又重复了一遍。更令人目瞪口呆的是，当时俄罗斯A-50预警机飞过日韩争议岛屿竹岛上空，韩国战斗机发射热焰弹和数百发机枪子弹进行警告，结果A-50还是不予理睬，并且同样来回穿过两次。事后韩国召集中俄大使进行严重抗议，日本也召集俄韩大使进行抗议。这种脆弱、复杂和混乱，或许才是东北亚的本质。