史料记载，晚清的曾国藩、左宗棠、李鸿章三大重臣中，李鸿章遗产无疑是最多的，其次是曾国藩，左宗棠遗产最少。左宗棠的遗产清单如下：
左宗棠全部遗产，白银约两万五千两，房产9处。在左宗棠的九处房产中：两处是墓地，一处两百亩的田地，这都是他没有出仕前所购置的。而他最大一座宅子，为长沙司马桥旁的住宅，为骆秉章、胡林翼所购赠，当时值五百两，后改造所费二千余两。
一代名臣，遗产仅此而已。左宗棠是见过大钱，经手过大钱的，平定太平天国，经营西北中，他经手的军饷钱款，近两亿两白银。他身居高位，总督级别大员，国家重臣，一年合法收入有两三万两，仅仅一年的养廉银，就有两万两。实际上，左宗棠遗产中，白银不抵他一年的收入。
人们常说，三年清知府，十万雪花银。左宗棠所处的时代，是一个贪赃枉法司空见惯的时代，要不然，也不会那么多民众揭竿而起了。可就在这样的乱世中，左宗棠依旧孑孑独行，清贫自守，尽力救国佑民。
左宗棠早年出生寒素之家，家境很是清贫。有一次，在北京参加进士考试，不料落地。其他人都回家了。他没有银两回家，在北京滞留了三四个月，最后在朋友的帮助下，才勉强回到了家中。
故而，左宗棠的反腐败手段，也是非同一般。他经营西北时，遇到了一件贪赃枉法之事。左宗棠使出铁腕，杀一儆百，震慑了人心。
按照左宗棠经营西北的方略，筹粮是第一要务。所谓，兵马未动粮草先行，就是这个意思。为保证粮食供应，他派出不少人带着银两四处购买粮食，同时对流离失所的老百姓进行救济，主要是为老百姓施粥，以解决他们的当务之急。
可就有一个人顶风作案，最后被军前正法。这人名叫周东兴，是一个记名提督。左文襄公奏折中称：周东兴为提督衔甘肃委用总兵。提督在当时是高级官员。提督，全称为提督军务总兵官，为武职官名，为一省的最高武官，官阶从一品，称得上封疆大吏。起初，清廷在全国设12名陆路提督，3名水师提督。可见，提督其官职的显赫。
晚清战乱中，官衔虽然不值钱，但提督衔的总兵，也不是一般的官员。同时，在战乱年代，升到这样职务，军功是必不可少的。至少，要算一个比较能干的，有军功的要员。要不左宗棠也不可能，将周东兴委派去，采购军粮，同时办理赈灾事务。
当时，西北各地战乱不断，许多地方民不聊生，老百姓流离失所，可谓是饥寒交迫。可是，这位周总兵，丝毫不顾老百姓的苦难。他到地方上，打听到一些有粮食的人家，按照市场价的半价，购买粮食。乱世粮食贵如金，全价还是照顾了面子，半价怎么能成？
于是，周总兵就说，既然不出售粮食，那就把我粮款全额退回。嘿，这法子，有多损。给老百姓半价，你这里退回要的全价。周总兵，还为他的法子起名"赔头钱"。不知道，他这赔头是个啥意思。
这下老百姓忍无可忍，就告到左宗棠那里。左宗棠一听，这还了得。查！果然，这一查，不得了。
这位周东兴总兵，从同治八年十一月初十到同治九年正月初七，短短数月，干了不少"事情"。一是，借着采办军粮，创立赔头钱名目，用少发多收，贵出贱收，盘剥百姓，搜刮贪污万两以上；二是，虚报粮价，将购买九百石粮食，涨价报销。三，在赈灾粮款上做文章，报销中说，赈灾用的米面，而在实际中，则用豆面、小米，粥则是稀粥。从雍正年开始，国家对赈灾施粥，就有严格标准，即筷子不倒，毛巾不漏。就是说，赈灾施粥必须是稠粥，稀粥肯定不行。四，腐化堕落，在当地县城取一小妾，还包养了一个娼妇。
左宗棠听了，这还了得。当即奏请朝廷，建议将其军前正法，很快朝廷就奉旨照准。
左宗棠办事严密，行刑前，周东兴只是被关在狱中，丝毫不知情。在行刑当天，他还从监狱留出来，和亲朋故旧，聊天喝酒。接到朝廷照准的圣旨后，左宗棠立刻行刑。
他摆出钦差大臣、陕甘总督的全套仪仗，军中更是一片肃杀。左宗棠命周东兴跪在一边，听圣旨。听完，这位周总兵可吓坏了。怎么来真格的。哭着喊着，要去新疆效力赎罪，拉着柱子不走。最后，不得不出去。
此时，刑场外面，人山人海，数千名老百姓云集，而各路军官、护卫、士卒都在观看，站满了刑场四周。周东兴，一会哭，一会儿笑，一会儿要找人托付后事，还给监斩官，喋喋不休说个不停，也不知道他说的啥。
监斩官催促再三，他才望阙谢恩。然后，壮士大刀一挥，身首分离。人们，这时才明白，这就是"赔头"啊！
原来，赔头钱二字，验证在这里。
