在生活中，午休对于许多人而言仅是短暂的充电时间，但对于一些老人来说，这却是他们健康的重要环节。有观点认为午休是上天赐予人类的美好礼物，亦有些人把它视为身体状况下滑的元凶。但从科学的角度来看，有规律且适度的午休确实能为老人带来一系列意想不到的益处。那么，若老人每天坚持午休半小时，身体会经历哪些变化呢？
首先，大脑是人体最繁忙的器官，相当于一台不断运转的超级计算机。经过一上午的努力，大脑中的神经元往往已经过于疲惫，此时如果能够稍作休息，便如同电脑按下了重启键，重新焕发活力。研究发现，规律的午休能显著提升老年人的记忆和注意力际。一项《老年医学期刊》的研究表明，习惯午休的人在记忆测试中的表现要优于不午休者。短暂的清梦能够帮助大脑排毒，促进神经元之间更高效的信息传递，尤其有助于老年人保持思维敏捷，预防老年痴呆症。
其次，午休对于心血管系统的益处也不容忽视。午睡时，身体会进入轻松状态，副交感神经占主导地位，血压和心率下降。有数据显示，每天午休15到30分钟的老年人，高血压的风险能降低10%-15%。而对于已存在高血压的老人而言，午休更是一个天然的"降压药"。根据美国心脏协会的报告，有规律午休的老年人心肌梗塞和中风的概率比不午休的老年人低37%，可见适度的午休时间对于心血管健康的重要性。
第三，规律午休能增强老年人的免疫系统。免疫系统是人的保护屏障，随着年龄增大，其功能会有所下降。午休时，身体分泌的细胞因子对免疫反应至关重要，研究显示，规律午休的老年人免疫活动较高，抗病能力显著增强。同时，午休还有助于减少体内炎症，降低慢性病风险，使得老年人能够以更好的状态面对生活。
第四，午休有利心理健康。在午休期间，大脑分泌的5-羟色胺帮助稳定情绪和缓解压力。退休后，许多老年人面临孤独感和生活节奏的变化，规律午休帮助他们保持愉快的心情，焦虑和抑郁的发生率显著降低。一项欧洲研究显示，坚持午休的老年人，心理健康表现远超不午休者，这不仅是心理上的提升，同时也影响身体健康，降低慢性炎症，延缓衰老。
最后，午休也对消化系统有积极作用。午餐后，消化系统正全力工作，适当的午休能减少能量需求，助力消化和营养吸收。特别是对于老年人而言，消化能力本就减退，饮食后一段时间进行午休可以避免消化不良或胃部不适。有数据显示，规律午休的老年人消化系统疾病的发生率低20%。
当然，午休并不是越长越好，最佳的午休时间为15到30分钟，时间过长可能产生"睡眠惯性"的现象，导致醒来后感到头重脚轻。研究指出，深度睡眠时被唤醒会影响认知和反应能力，适宜的午休时间能够保持夜间的睡眠质量。