绍兴二十五年（1155年）十月二十一日，宋高宗赵构在大批随从的护卫下，来到了丞相秦桧的府邸。原来，此时的秦桧已经病入膏肓，他在见到宋高宗后，已经说不出一句话，"惟流涕而已"。次日晚间，这个祸害无数忠臣义士的奸臣终于结束了他罪恶的一生，终年六十六岁。那么，秦桧的子孙后裔在南宋又有什么样的境遇呢？
一、谋夺相位
秦桧虽然贵为宰相，在朝中可以说是一人之下、万人之上，然而在家中他却是个"惧内"的人。秦桧的妻子王氏生性嫉妒，自己没有给秦桧生下儿子，也不允许其他侧室生子，结果导致秦桧没有自己的亲生儿子。之后又是王氏做主，将自己的兄长的儿子过继到了秦家，取名为秦熺。其实，秦桧还是有一个亲生儿子的，名叫林一飞，但秦桧却不敢相认。
由于秦桧的关系，所以秦熺的仕途非常顺利，他在绍兴十二年（1142年）考中进士，历任行秘书郎、秘书少监等职，之后又升任礼部侍郎、兼直学士院、提举秘书省、翰林学士等职。宋高宗在探望秦桧时，秦熺想要继任丞相之职，但遭到了宋高宗的拒绝。宋高宗当即下旨诏加封秦桧为建康郡王，秦熺为少师，但同时"致仕"。
二、日趋衰落
秦熺谋夺相位失败，只能退出政治舞台，但依然可以享受锦衣玉食。到了绍兴三十一年（1161年），秦熺也病死了。秦熺有三个儿子，分别是秦埙、秦堪、秦坦。绍兴二十三年（1153年），秦埙参加了省试，在秦桧的操作下，原本应该是第一名的陆游被挤掉，秦埙排在第一位。不过在后来的殿试中，宋高宗却钦点张孝祥为状元，将秦埙排到了第三。
之后，秦埙担任直显谟阁、右文殿修撰等职，秦堪也在朝中任职，至于秦坦的情况则没有什么记载。秦桧临终前，秦熺谋夺相位失败，秦埙、秦堪的仕途也受到影响，"埙、堪并提举江州太平兴国宫"。秦家虽然在政治上衰落，但依然过着非常奢侈的生活。陆游曾经到过秦府上，秦埙请他到"画堂"。陆游发现"栋宇宏丽，前临大池，池外即御书阁，盖赐第也"。
三、全家殉难
秦桧的儿子、孙子虽然不怎么样，但曾孙辈出现了一位出色的人物，此人名叫秦钜，字子野，是秦埙的儿子，他在宋宁宗时期担任蕲州通判。嘉定十年（1217年），金军大举进攻蕲州。作为秦桧的子孙，秦钜没有像先祖那样向金人屈膝投降，而是与知州李诚坚守城池，与金人展开了一番血战。金军破城后，秦钜依然没有放弃，率残兵展开巷战。
最后宋军"死伤略尽"，秦钜回到官署，在屋中引火自焚而死，他还拒绝了老军的救援，说道："我为国死，汝辈可自求生。"与此同时，秦钜的两个儿子也战死沙场，全家殉难。事后，南宋朝廷对秦钜进行褒奖，"特赠钜五官、秘阁修撰，封义烈侯，与诚之皆立庙蕲州，赐额褒忠"。后人在编写《宋史》时，将秦钜列入《忠义传》之中。