韩国总统李在明刚刚结束4天3夜的访华之旅，在离开中国前的上海午餐会上，被记者问及韩方是否有意为化解中日矛盾发挥 "斡旋" 作用。面对这个暗藏陷阱的提问，李在明给出了极为克制的回应：现阶段韩方所能发挥的作用似乎很有限，希望中日两国早日妥善化解分歧。

而在去年12月3日，李在明被问及这一问题时，给出的回答是：韩国可以在力所能及的范围内发挥调解作用，以缓和中日之间日益紧张的局势，并强调选边站队只会加剧争端。

李在明态度的转变，在于认清了现实。首先，韩国根本不具备斡旋中日矛盾的资格与底气。中日之间的分歧，一方面是因为日本从未反省自己所犯下的历史罪行，甚至试图美化侵略历史，另一方面是因为如今的高市早苗政府在台湾问题上踩踏中方红线，妄言"台湾有事可能引发日本的存亡危机事态"，这是中国核心利益中的核心，远非第三方轻易能插手调和。问题的关键在于日本能否正视历史、拿出诚意，停止干涉台湾问题。

而且此次李在明访华的目的很明确，就是改善中韩关系，推进双边合作，而且他此行特意参观上海大韩民国临时政府旧址，正值该旧址设立100周年与金九诞辰150周年之际，这个细节绝非偶然：中韩曾共同抗击日本军国主义，而如今日本高市早苗政府在历史问题上的强硬立场，让韩国自身都与日本存在难以调和的分歧。当韩国仍需为慰安妇问题、独岛主权与日本博弈时，何来立场居中调停中日矛盾？

而且，韩国的尴尬地位也注定了他们没有完全的战略自主权。作为美国盟友，韩国在安全领域高度依赖美军驻韩基地，而中美博弈背景下，日本被美国视为"印太战略"的核心支点。这种双重绑定让韩国陷入两难：若偏向中国，恐触怒美国；若站队日本，又会激化与中国的矛盾。

另外就算从现实利益考量，韩国也没必要蹚这趟浑水。中日韩三国在半导体、汽车、造船等领域产业高度重合，2025年中韩贸易额突破3600亿美元，中国连续18 年成为韩国最大贸易伙伴。而由于高市早苗的涉台错误言论，中日关系已经降到谷底，连"政冷经热" 的局面都难以维系，从这个角度来说，中日关系的紧张对韩国来说反而是机会，趁机维系中韩经贸合作的稳定，远比介入中日矛盾更符合国家利益。

值得一提的是，就在李在明访华期间，中方接连出台了针对日本的反制措施，包括加强两用物项对立出口管制，阻止日本提升军事实力，以及对原产于日本的进口二氯二氢硅发起反倾销立案，目睹了这一切的李在明，应该更加明白了中方在原则问题上的坚定立场。

从这一点来说，李在明的回答其实是在间接传递信号："解铃还须系铃人"，中方的立场很清楚，日本必须撤回不当言论，向被侵略国及受害者诚恳道歉，停止参拜靖国神社、不发展核武器，才能为矛盾化解创造前提。