这块被称为A23a的"巨无霸"冰山，曾经是地球上最大的冰山之一，其重量接近一万亿吨，面积超过大伦敦地区的两倍。然而，如今它已不足原体积的一半，但仍保持着约1,770平方公里（683平方英里）的庞大身躯。

根据欧盟地球观测监测机构Copernicus对卫星图像的分析显示，A23a在最近几周内发生了显著变化。巨大的冰块不断脱离主体，形成约400平方公里的小冰山，而更小的碎片则散布在周围海域，给过往船只带来了潜在威胁。英国南极调查局的物理海洋学家安德鲁·梅杰斯向法新社表示："它正在以相当戏剧性的方式分解。"他补充道，"我认为它很快就会消失……基本上是在底部腐烂。水温太高了，无法维持它的存在。它一直在融化。"

A23a于1986年从南极大陆架上脱落，但很快就搁浅在威德尔海，并在那里停留了超过30年。直到2020年，它才得以逃脱，并沿着"冰山巷"被强大的南极绕极洋流带入南大西洋。今年3月左右，A23a曾短暂地搁浅在遥远的南乔治亚岛附近浅水区，引发了人们对岛上企鹅和海豹觅食困难的担忧。幸运的是，5月底时它重新浮起并继续北行。通过卫星图像可以看到，A23a近期加速移动，有时一天就能前进20公里之远。

科学家们对于A23a能够保持如此长时间的完整感到惊讶。梅杰斯解释说："大多数冰山都走不到这么远。由于体型巨大，A23a比其他冰山存活得更久、走得也更远。"然而，一旦离开南极冰冷的保护圈，冰山的命运注定走向终结。尽管冰山崩裂属于自然现象，但研究者指出，南极地区冰山流失的速度正在加快，这很可能是由人类活动引发的气候变化所导致。