9月16日，平陆运河正式通航。
当天，一艘名叫"北港南宁博润"的巴拿马籍货船从南宁港启航，装着来自四川、重庆和广西的货物，经平陆运河驶入北部湾，目的地是越南芹苴港。
一艘外贸海船从南宁出发。听这句话，南宁似乎变成了一座沿海城市。
南宁当然没有搬到海边。它仍在广西中部，最近的海岸线还在钦州。平陆运河也没有把大海挖到南宁市区，只是从南宁横州的平塘江口开出一条水道，向南接入钦江，最后进入北部湾。
过去的南宁，离海不算远，却没有一条向南出海的内河航道。
广西境内的主要河流大多汇入西江，一路向东，经过广东再进入南海。南宁的货物想走水路出海，也要跟着江水往东绕。
这就有点尴尬了。
广西是中国西部唯一的沿海省份，拥有北部湾港。可广西内河上的货船，去广东比去自己的海港更方便。广西有海，也有江，江和海却没有接起来。
千百年来，西江水系奔流向东。北部湾是中国西南地区最近的出海口，但受地理阻隔，西江与北部湾之间缺少一条"江海直连"的纵向通道。长期以来，中国西南地区与东南亚之间货物的水运往来，需经西江水道自东绕行入海。
平陆运河干的事情，就是在西江水系和北部湾之间，另开一条向南的路。
这条运河全长134.2公里，2022年8月开工，总投资约727亿元。按照交通运输部公布的资料，运河可以通行5000吨级船舶。这是新中国成立以来第一条通江达海的大运河。
一百多公里的运河，花了七百多亿元，乍一看很贵。
打开地形图就知道，这条河并不好挖。起点水面比入海口高出约65米，相当于二十多层楼的高度。船不能顺着高低落差往下冲，沿途要经过三座大型船闸，一层一层降到海平面。
过去货船从广西内河出海，要沿西江向东绕行。现在从平陆运河向南走，内河航程可以缩短560公里以上。
官方测算，西南地区货物改走平陆运河后，综合物流成本预计降低18%至30%，每年可节约运输费用超过50亿元。
这里要多说一句，这些数字目前还是测算。运河刚刚通航，一艘船省多少钱，一年能来多少船，需要跑一段时间才知道。
不过，确实已经有人准备改道了。
平陆运河首批外贸货物中，有从柳州运来的水泥，也有汽车零部件。四川和重庆的货先坐火车到南宁港，再换船进入运河。另一边，从老挝进口的钾肥经越南运到钦州港，之后沿平陆运河北上，送到广西内河港口。
这些货有一个共同点，数量大，运费在成本中占得不少。每吨便宜几十元，一船货就能省下相当可观的钱。
铝矿、粮食、木材、水泥和化工原料，可能会是最早改走平陆运河的一批货。电子产品和其他高价商品更看重速度，不一定愿意从公路或者铁路转到水运。
所以，平陆运河对西南地区有利，并不等于云南、贵州、四川的货物都会跑来。
老的路线用了很多年，货代、仓库和船期都很成熟。新路线想把货吸引过来，光靠少走560公里还不够。
北部湾港也得跟上。
2025年，北部湾港集装箱吞吐量超过1000万标箱，已经算是大港。但是深圳港同年超过3300万标箱，这差距不止一个量级。
如果去越南、泰国和马来西亚，北部湾港距离会更近。但是如果要去欧洲和美国，很多企业仍会选择航线密集的深圳港和广州港。
过去说起广西的城市，旅游想到桂林，工业想到柳州。南宁虽然是首府，但在全国一直声名不显。现在有了这条运河，南宁可以说，也是一座"沿海城市"了。只要能好好抓住这个机遇，南宁的未来会非常美好。
现在南宁能通海船了，但还要有能力把产业留下。
距离平陆运河起点约50公里的南宁市六景工业园区里，法国爱森集团投资建设的年产37万吨造纸化学品项目加快建设。企业看中的，就有平陆运河带来的物流便利。
如果货物从四川运到南宁，只在港口换一次船，接着就去越南，南宁赚到的主要是装卸和运输费用。要是企业愿意把加工厂和仓库放到南宁，那样带来的工作岗位和税收才会更多。
这也是平陆运河通航以后，南宁要回答的问题。
