普京刚向中国发出一项邀请，日本突然出手，不仅毫无预警开火，还扣押了船只，他们究竟有怎样的意图？
据多家媒体报道，日本海岸警卫队在"北方四岛"（俄罗斯称南千岛群岛）附近海域进行演练时，一艘巡逻艇突然用机枪进行射击，足足打了66发实弹和2发照明弹，而且没有进行任何警告。事发后一个小时，日本海岸警卫队才叫停演练，并对相关负责人进行调查处罚。然而，这起事件非常蹊跷，因为在日方无预警连开68枪前，中方刚在黄海划出了实弹演练的禁航区。而且在两天前，俄罗斯副总理还发出邀请，希望中方高官能到访千岛群岛。因此，日方的做法，很可能是对中俄同时进行挑衅。
然而，日本在这个时候进行挑衅，可以说"很不是时候"。一方面，美国总统特朗普和副总统万斯，在分别出席西点军校和海军官校的毕业典礼时，都明确表示美国的军事战略将大变，从"全球部署"转为"本土防御"。而在特朗普政府表态之际，有消息称驻韩美军准备将约4500人转移到关岛。在此之前，驻日美军已经开始兵力转移，将部分兵力撤离琉球群岛，重新部署到关岛。在这种情况下，美国在亚太地区的盟友，包括日本、韩国在内，都面临军事支持减少的情况，这个时候实施挑衅活动，显然不是明智的选择。
另一方面，日本在南千岛群岛附近实施挑衅活动，正值美日贸易谈判的关键时期。面对特朗普政府的持续施压，日本首相石破茂拒绝让步。然而，谈判过程已经持续了一个多月，经济已经出现严重问题的日本很难继续硬刚，不排除石破茂想要在别的方面进行利益交换，让特朗普政府"网开一面"。考虑到俄罗斯深陷乌克兰危机，在东北亚地区无法投入太多的精力，日本便决定在南千岛群岛进行挑衅活动，给普京施加压力。不过，这个举动可能适得其反，因为特朗普一直想要推动俄乌停火，而且立场明显偏向俄罗斯。若日本在这个时候对俄挑衅，可能被特朗普视为"搅局"，从而遭到针对。
那么，行动"不是时候"，日本为何还会进行挑衅活动？有分析认为，可能的原因有两个。首先，日本石破茂内阁上台后，支持率一直深陷低迷。在最近一期的民调中，石破茂内阁支持率已经跌至22%，即将落入"下台水域"，而不支持率则达到62%，比支持率高接近3倍。类似的情况，在石破茂的前任岸田文雄任期内也出现过，而后者通过在南千岛群岛问题上的强硬表态，强调"北方四岛是日本固有领土"，使得自己的支持率有所上升。不排除在支持率低迷，贸易谈判迟迟没有结果的情况下，石破茂也会采取岸田的手段。
其次，日本自卫队的指挥权并不在日本内阁，而在驻日美军。尤其是在岸田时期，美日在"2+2"会谈后，重组了驻日美军和日本自卫队指挥体系，通过"联合部队司令部"进行统一指挥。前面提到，美国已经决定改变军事战略，但万斯也提到"美国要面对中俄的严峻挑战"。显然，美国把中俄视为"战略部署"，自然要为此进行布局。现在日本在东北亚地区实施挑衅，很可能是美国的指使，目的是把日本推到中俄面前进行对抗，让自己能躲在幕后"隔岸观火"。