美国东部时间3月30日下午4时44分，肯尼迪航天中心正式启动发射倒计时。这意味着，如果天气配合，时隔半个多世纪的首次载人绕月飞行--阿尔忒弥斯2号任务，将在4月1日如期升空。
NASA副局长阿米特·卡沙特里亚在新闻发布会上表示："火箭和乘组人员都已准备就绪。"目前，太空发射系统火箭和猎户座飞船已完成所有发射前测试，4名宇航员也于3月27日抵达发射场，进入隔离期。
发射窗口与天气
4月1日的发射窗口期，气象预报显示有80%的概率具备适宜条件。主要的不利因素是低层对流层可能出现的积云，如果当天未能发射，NASA准备了持续至4月6日的多个备用窗口。
成功率有多大？
这个问题需要拆开来看。从技术状态看，NASA确认所有系统满足"500多项技术标准"，发射主管布莱克威尔-汤普森宣布倒计时"已正式启动"。但作为SLS火箭和猎户座飞船的首次载人飞行，任务仍面临几项关键考验：
隔热罩隐患：2022年阿尔忒弥斯1号无人测试中，猎户座飞船返航时隔热罩出现"大面积脱落"。本次任务沿用原配置，仅调整了返航轨道，未更换隔热罩材料，这是航天安全专家最为关注的隐患点。
首次载人：这是SLS火箭首次搭载宇航员，生命支持、导航、通信等系统将在真实载人环境下接受实测。
深空辐射：宇航员将前往比以往任何载人任务都更远的深空区域，辐射环境风险更高。
综合来看，成功发射的概率约75%至85%，主要变数来自天气而非技术。而如果升空成功，任务能否圆满完成，仍需经受隔热罩、生命保障等系统在深空环境下的实战检验。航天安全咨询小组专家指出，在紧凑的周期下，整个项目"几乎没有容错空间"。
为何只是绕月而不是登月？
阿尔忒弥斯2号的核心目标是测试载人环境与关键系统，为后续登月任务铺路。这是SLS火箭和猎户座飞船的首次载人飞行，直接登月风险过高。飞船将采用"自由返回轨道"--利用月球引力弹弓加速后直接返回地球，这是一次高难度的轨道验证。
若本次成功，NASA计划在2027年进行阿尔忒弥斯3号在轨对接测试，2028年由阿尔忒弥斯4号执行首次载人登月。
