这款预警机虽在国内垫底，却让印度空军如临大敌！
在印巴空战中，歼 - 10CE 和 JF-17 战斗机大放异彩，但真正让这些战机发挥威力的幕后英雄，却是鲜少露面的 ZDK-03 预警机。这款由中国出口巴基斯坦的预警机，在国内预警机家族中处于什么水平？让我们一探究竟。
现代空战中，预警机就是战场的 "空中大脑"。巴基斯坦空军原本向瑞典订购了 6 架萨博 2000 预警机，却在 2007 年突然减单，转而向中国求购。原因很简单：瑞典预警机存在致命缺陷！其 "平衡木" 雷达只能侧向扫描，存在 160 度盲区，更要命的是无法与中国战机实现数据链互通。面对印度空军的 A-50EHI 预警机，巴基斯坦急需更强大的空中指挥平台。
2006 年，中国电子科技集团就派出专为巴方定制的 T0518 号原型机赴巴测试。最终交付的 ZDK-03 采用运 - 9 平台，航程从 3000 公里提升到 5000 公里，滞空时间超过 8 小时。最让巴方惊喜的是价格 --4 架仅需 2.78 亿美元，是瑞典货的三分之一！2011 年首架交付后，巴空军立即以其为核心建立了 LINK-17 三军数据链系统。
但鲜为人知的是，ZDK-03 采用的竟是中国的 "备胎" 技术！它装备的是上世纪 80 年代研制的第二代机械扫描雷达，原本是空警 - 2000 项目失败的备用方案。这种雷达每 10 秒才能完成一次 360 度扫描，数据更新率远不如相控阵雷达。更尴尬的是，其大功率行波管发射机可靠性较差，故障率较高。
即便如此，ZDK-03 在巴基斯坦仍大显神威。它能将防空效率提升 15-30 倍，配合歼 - 10CE 战斗机和霹雳 - 15 导弹，形成对印度空军的压倒性优势。特别经过升级后，ZDK-03 可以直接为导弹提供制导，让歼 - 10CE 实现 "打了就跑" 的战术，令印度 "阵风" 战机沦为活靶子。
相比之下，中国空军的预警机体系已实现三级跳：空警 - 2000 采用有源相控阵雷达，技术领先美国 E-3 一代；空警 - 500 更是全球首创三面阵数字相控阵雷达，反隐身能力出众；正在研发的空警 - 3000 将采用运 - 20 平台，性能更加强大。在这个 "学霸家族" 中，ZDK-03 确实只能算 "学渣"。
但技术没有绝对的高低，只有适合与否。对巴基斯坦来说，ZDK-03 完美匹配其需求：价格实惠、维护简单、完全适配中国战机。这款 "国内垫底" 的预警机，反而成为制约印度空军的关键利器，再次证明了中国军工 "量体裁衣" 的智慧。
