周三凌晨政府停摆的可能性日益增大，白宫与国会领袖的会谈未能缩小两党在政府持续运作资金问题上的分歧。
副总统万斯在会后表示："我认为我们将面临停摆，因为民主党人不愿做正确的事。"民主党领袖称已就医疗保健问题向唐纳德·特朗普总统提出关切，参议院少数党领袖查尔斯·E·舒默（纽约州民主党人）表示总统"似乎首次认识到危机严重性"，但双方立场仍相去甚远。
共和党领袖表明不愿考虑民主党诉求，敦促参议院民主党人接受众议院已通过的共和党方案，该方案拟将现有资金维持至11月21日。若国会未能在周二截止前通过拨款延期，支出法案将失效，联邦政府将进入最低限度运行状态，仅保留保护生命及公共财产的必要职能。
参议院预计周二就两项避免停摆的提案进行表决，但两党坚决反对对方方案，两项提案均难获足够支持。共和党提议将资金延长至11月21日，为全年拨款法案的跨党派谈判争取时间，但拒绝在延期方案中加入民主党要求的医改内容。
参议院多数党领袖约翰·图恩（南达科他州共和党人）指责："这完全是民主党的绑架行为。我们愿意就他们关注的议题进行协商--包括改革后的保费税收抵免延期--但当前形势是对美国民众的劫持。"
民主党提出反建议，要求将资金延长至10月31日，并纳入多项政策调整：通过撤销共和党税改法案的削减条款向医疗补助计划注资约1万亿美元；永久延长《平价医疗法案》市场保险补贴；限制总统截留国会已批准支出的权力。民主党称共和党需为停摆担责，因共和党领袖拒绝谈判。
特朗普周一下午与两党领袖的会晤，发生在上周他突然取消类似会议之后，当时他指责民主党提出"不严肃且荒谬的要求"。两位匿名与会人士透露，特朗普向民主党表示愿就补贴问题达成协议，但强调需与政府拨款分开讨论。
部分温和派共和党人支持延长或永久化疫情时期的医保补贴，但保守派众议院自由核心小组誓言反对包含该条款的任何拨款方案。众议员奇普·罗伊（得克萨斯州共和党人）在社交平台发文警告："共和党领导层绝不能在最后时刻达成延续通胀补贴的协议。"
众议院9月19日以党派划线通过共和党提案，仅有一位民主党众议员贾里德·戈尔登（缅因州）支持。参议院当天下午对两党提案表决，均未达到议事规则要求的60票门槛。众议院原定本周结束犹太新年休会期，但议长迈克·约翰逊（路易斯安那州共和党人）宣布将休会至10月7日，把决策压力转至参议院。
白宫行政管理与预算局近期向联邦机构下达指示，要求考虑在停摆期间实施大规模裁员，且裁员决定在资金恢复后不可撤销。该局备忘录强调，未获其他法律拨款的项目将首当其冲，同时指出今夏通过的共和党法案已为特朗普政府核心优先事项提供充足资金。
这份备忘录反映出国会与白宫预算办公室数月来的拨款权之争。众议院拨款委员会主席汤姆·科尔（俄克拉荷马州共和党人）表示，国会维护拨款权的最佳方式是通过资金延期并持续推进跨党派拨款法案。
民主党人称联邦裁员威胁未动摇其决心，参议员伊丽莎白·沃伦（马萨诸塞州民主党人）指出："这是价值观之争，清晰划定了特朗普共和党人与民主党防线的分界。"
联邦人事管理局发布70余页新指南，详述停摆期间人事处理流程。虽然多数内容与以往停摆指南相同，但特朗普政府周末所作的关键修订显示正筹备大规模裁员。新增章节明确允许机构在停摆期间执行裁员程序，并指定负责裁员的公务员在停摆期间继续工作。
但多数联邦部门似乎未按指示启动裁员准备。多名匿名雇员证实，国务院、联邦紧急事务管理局等多部门近期的停摆相关通讯及会议均未讨论裁员事宜。内政部某次会议开始时，领导层直接声明不会讨论媒体关于裁员的报道。这种缄默加剧了雇员焦虑，有工作人员描述"员工们惊慌失措，严重分心"。
劳工部、卫生与公众服务部等机构公开的停摆应急计划均未提及可能裁员。熟悉HHS决策过程的人士指出，人事管理局指南仅建议机构"考虑"裁员。