东海的风浪，最近似乎又有些不太平静。5月25日，日本防卫省统合幕僚监部发布消息，称中国海军辽宁舰航母打击群，包括辽宁舰、052D驱逐舰齐齐哈尔舰、唐山舰和054A护卫舰滨州舰、安阳舰，出现在钓鱼岛群岛黄尾屿以北约200公里处，并进行了舰载战斗机和直升机的起降等训练活动。对此，日本防卫省表示海自出动驻横须贺的"高波"号驱逐舰和P-3C反潜机实施跟踪监视，空自也紧急出动了F-15J监控解放军歼-15，毕竟这是中国航母首次出现在这一海域进行演训活动。
（日本海自拍摄的辽宁舰编队照片，拍摄质量下降明显）
虽然日本防卫省反应激烈，但从近公开报道中辽宁舰编队没有补给舰来看，这并不是一次长期的演训任务，或者说辽宁舰醉翁之意不在酒，目标并不是针对日本，而是最近很活跃的美国和英国航母打击群。
就在日本防卫省宣布发现辽宁舰编队的同一天，去年12月接替"里根"号（CVN-76）部署到日本横须贺的"华盛顿"号（CVN-73），被证实已离开横须贺港的码头，可能开始执行本年度战备任务；与此同时，原本在中东地区执行任务的"卡尔·文森"号（CVN-70）也离开阿拉伯海，如果要返回美国本土的话，大概率要经过西太平洋；而在马来西亚巴生港休整的"尼米兹"号（CVN-68），也被证实已和"威尔伯"号驱逐舰一同驶离，"希格比"号驱逐舰则从兰卡威拔锚起航，几乎可以肯定将一同进入南海。
（离开横须贺的"华盛顿"号）
按照这个部署次序，基本可以确定至迟到6月中旬，3艘美军航空母舰将以实战部署状态，集中在南海到西太平洋的上千公里区域内，在美军或经营良久或新开拓的第一岛链诸多基地支持下，是一股或者说多股强悍的作战力量。特别考虑到"华盛顿"号还带了F-35C的前提下，毫无疑问，美国正在以标准的临战方式，向东亚和太平洋地区集中海空机动力量。
类似的情况在2017年朝鲜半岛局势紧张时也发生过，当时美军出动了"里根"号、"罗斯福"号和"尼米兹"号，同样也是虎视眈眈。但不同的是，那次属于"凑人头"性质的临时加派，而这一次美军航母部署显示出非常强的目的性："华盛顿"号覆盖东海到巴士海峡，"尼米兹"号遮断南海与马六甲海峡，"卡尔·文森"号则属于支援性质，或许会从马六甲海峡穿过巽他群岛进入菲律宾海，继而与关岛形成支点......
（辽宁舰编队位置）
结合美国总统特朗普正在施压多国特别是欧盟对华加征关税，自然需要做出一些动作，证明继续跟随美国是正确的选择，那么部署几艘航母到中国周边，证明美国的武力威慑依然管用就会起到决定性意义。再考虑到5月初，西方或明或暗支持的印度，被采用全套中式装备的巴基斯坦狠敲一闷棍后，特朗普就更需要以强硬方式对华表态，重新振作起盟友的信心，表明美国并不会因为部分军事技术的落后就全面处于下风。
不过有一个盟友或许不用特朗普这么煞费苦心也会忠实相随，这就是英国。英国皇家海军唯二的航空母舰"威尔士亲王"号（R09）在4月底从朴茨茅斯港启航，5月中旬与意大利海军"加富尔"号航母举行联合军演，计划经过红海和印度洋后抵达西太平洋。显然，这艘搭载F-35B的中型航母如果在6月中旬也加入到美军3艘航母的作战序列中，虽然战斗力未必有多少增益，却进一步强化了美英同盟，也让美军有机会先行验证多国航母联合作战概念，即便这一次虽然掀不起风浪来，也为下一次兴风作浪做好准备。
（在"华盛顿"号降落的F-35C）
可是，美国还有这个机会吗？辽宁舰编队现身钓鱼岛以北的东海海域，带有明显的热身性质，也是对日本海上保安厅巡逻艇在南千岛群岛不经警告就发射实弹的回应。可以预料的是，或许只在旬月之内，解放军会持续在东海和南海增派主力舰队，陆基弹道导弹和岸基航空兵也会加强戒备......这么大的阵仗，当然不是为了日本这盏寡淡无味的劣酒，而是为了美英加起来4支航母战斗群的"山水"而准备。