"小寒连大吕，欢鹊垒新巢。"
今日小寒，是中国传统二十四节气（the 24 traditional Chinese solar terms）的第二十三个节气，亦为冬季第五个节气，英文表达为 Minor Cold 或者Lesser Cold。《月令七十二候集解》有载："十二月节，月初寒尚小，故云。月半则大矣。"虽名为"小"，却正值"冷在三九"的隆冬时段，"小寒胜大寒，常见不稀罕"的俗语恰是其寒冷本色的写照。
此时神州，寒色统摄南北。北方已是"千里冰封，万里雪飘"；南方虽无此凛冽，却也湿冷刺骨；只有华南部分地区仍保持着冬日里难得的暖意。农事方面，北方进入农闲时节，南方则需加强田间管理，为来年春耕做好准备。
小寒时节的民俗，紧密联系着岁末的节奏与新春的期盼。民间"吃菜饭"、"食糯米饭"、"啜羊肉汤"等习俗，皆意在借助温补食物抵御严寒、滋养脾胃。"九九消寒图"更是雅致，人们通过描画梅瓣，填写笔画，一日一染，在静默中计数春的归期。小寒之后，腊月临近，年味渐浓，人们开始准备春联、窗花、年货，处处洋溢着迎春的喜悦。
寒冬深处，春意已在悄然萌动。唐代元稹在《咏廿四气诗·小寒十二月节》中写道"小寒连大吕，欢鹊垒新巢。拾食寻河曲，衔紫绕树梢"，一幅生机暗藏的冬日画卷跃然眼前。元代张昱"花外东风作小寒，轻红淡白满阑干"的诗句，则以灵动的笔触勾勒出小寒时节东风暗度、初花悄绽的微妙景致，揭示了小寒节气的深层意蕴：寒至极处，便是回暖之始；万物凋敝的表象下，生命正在默默蓄力。
更添风雅的是，小寒亦标志着"二十四番花信风"的起始。风应花期，梅花、山茶、水仙次第绽放，冰天雪地中送来缕缕清香与春的讯息。尤以梅花为甚，凌寒独放，幽香暗送，成为严冬中最坚韧的诗意符号。宋代喻陟笔下"未报春消息，早瘦梅先发，浅苞纤蕊"描写了梅花凌寒绽放的俏姿；北宋林逋"疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏"的名句，更将梅花的高洁与冬日的清韵融为一体。
小寒至，寒已深，春可期。人们在寒风中置办年货、张贴春联，于萧瑟里筹备着一场盛大的温暖重逢。愿你我在这岁暮天寒时节，心怀暖阳，静候那穿越严寒、如期而至的春暖花开。