跟福建人聊聊福建，他们大概率不会跟你提鼓浪屿、武夷山，而是会一脸神秘地问你："你知道福建以前老虎有多少吗？"。
别不信明清时期的福建，可是老虎的天下，密密麻麻的山林里，隐藏着数不清的"大猫"。
这些家伙可不是温顺的宠物，三天两头下山"打打牙祭"，伤人事件相当频繁，更吓人的是，短短两百年间，竟然有八千多人命丧虎口。
那么，后来这些老虎又是怎么消失的呢？
明清时期的虎患
在宋朝时代的福建就是名副其实的山林王国，森林密密麻麻，人烟稀少，老虎才是这片土地的真正霸主。
不过随着时间的推移，越来越多的人迁徙到福建，原本寂静的山林也变得热闹起来。人们开垦土地，种植庄稼，人与虎之间的距离越来越近，冲突在所难免。
到了明清时期，福建的虎患记录简直可以用"触目惊心"来形容，以前那些只是在深山老林里出没的老虎，现在居然敢大摇大摆地出现在城镇附近。
有些胆大的甚至直接闯入村庄，伤人事件层出不穷，弄得人心惶惶。
翻开明清时期的福建地方志，会发现关于老虎伤人的记载比比皆是，随便拎出一条来，都能让人倒吸一口凉气。
《长泰县志》里就记载过这样一个故事：有一年一群老虎突然袭击了一个村庄，它们冲进房屋，撞倒墙壁，村民们毫无防备，只能四散奔逃，结果上千人惨死虎口。
《莆变纪事》还记载过更可怕的事情，一群村民被老虎追赶，为了活命，他们只能跳进河里，拼命游向河中心的小岛。
但是即使这样他们也没能逃出虎口，老虎竟然也跟着跳进河里，像游泳健将一样，乘着潮水，一路追赶，最终将那些可怜的村民一一吞噬。
据统计在明清两朝，福建地区因为老虎丧命的人，足足有八千多人。
为了求得平安，人们纷纷向神灵祈求庇护，福建民间信仰中，就有一位专门负责降服老虎、庇佑一方平安的神仙，名叫"林公大王"。
据说这位"林公大王"原本只是一个普通人，但他天生神力，擅长搏虎，曾经赤手空拳打死过无数老虎，保卫了百姓的安全，因此被人们尊为神灵。
除了"林公大王"之外，福建民间还流传着许多关于老虎的故事和传说，比如"虎姑婆""黑虎将军""江夫人"等等。
这些故事有的恐怖吓人，有的又充满着神秘色彩，但都反映出人们对老虎的敬畏和恐惧。
为了寻求心理安慰，人们甚至还创造出许多老虎的化身，希望能够通过这种方式，来祈求平安，驱除心中的恐惧。
福建人民如何应对虎患
那时候面对凶猛的"山君"，福建人民可不是坐等命运安排的"软柿子"，他们除了向神灵祈求保佑之外，还积极寻找自保的方法，跟老虎斗智斗勇。
说到祈求平安，福建民间可是有一套"独门秘籍"，还记得之前提到的"林公大王"吗？
这位"打虎英雄"在福建民间那可是相当有威望，很多地方都建有供奉他的庙宇，香火十分旺盛。
每逢节日或者遇到什么难事，人们都会去庙里烧香拜佛，祈求"林公"保佑平安，免遭虎患。
除了"林公大王"，端午节的时候，家家户户还会在门上挂一种叫做"粽神"的东西。这可不是我们平时吃的粽子，而是一种用彩纸或者布料做成的老虎形状的装饰品。
据说老虎最怕这种东西了，看到"粽神"就会绕道走，所以人们相信，只要在门上挂上"粽神"，就能把老虎吓跑，保佑全家平安。
光靠祈求神灵保佑肯定是不够的，还得自己想办法才行。
为了对付老虎，福建民间开始兴起习武之风，各种武馆就像雨后春笋般冒出来，教的都是些拳脚功夫、刀枪棍棒之类的真本事。
尤其是泉州、漳州一带，国术馆更是多得数不清，好像随便在街上走走，都能碰上几个练家子。
难怪清朝的时候，福建出了不少武状元，说不定其中还真有几位是靠着打老虎练就的一身本领。
习武强身其实不过是为了自保，而不是为了主动攻击老虎，真要碰上老虎了，一般人还真不一定打得过，所以还得想些更安全的办法才行。
在这方面世代居住在福建山区的畲族人民，可以说是经验丰富的老猎手了。
他们对山林环境了如指掌，对老虎的习性也十分了解，知道老虎喜欢走哪些路，喜欢在哪些地方活动，所以经常能提前设下陷阱，等着老虎自投罗网。
这些陷阱一般都设置在老虎经常出没的地方，比如山间小路、水源附近等等。有些陷阱是用树枝、藤蔓伪装起来的，看起来就像是一条普通的路，但实际上却暗藏杀机。
一旦老虎踩到陷阱，就会被倒下的树木、滚落的石头砸中，或者被绳索吊起来，动弹不得。
除了陷阱之外，畲族人还擅长使用弓箭捕杀老虎，他们使用的弓箭都是经过特殊处理的，箭头涂抹了剧毒，只要射中老虎，就能让它在短时间内毙命。
听说有些经验丰富的畲族猎手，还能根据老虎的脚印、粪便等痕迹，判断出它的体形大小、活动规律，然后选择最佳时机，一箭射杀。
不过，即便当时人们都已经这么"努力"了，虎患也没能彻底消失，时不时还会传来猛虎伤人的事件。
虎患是怎么消失的
可是好好的华南虎怎么就突然变成"吃人的猛兽"了，难道是天性凶残，嗜血成性，其实这锅还真不能全让老虎背，背后原因复杂着呢。
明末清初的全球气候可不是一般的差，直接进入了"小冰期"，说白了就是全球气温骤降，跟现在的暖冬完全是两个极端。
原本气候宜人的福建，这会儿也开始闹腾了，一会儿旱灾，一会儿洪涝，搞得老百姓苦不堪言。
庄稼都旱死了、淹死了，食草动物没有东西吃，只能纷纷饿死了，那些可怜的鹿啊、兔子，数量急剧减少，食物链一下就被打乱了。
老虎作为食物链顶端的"大哥"，本来日子过得挺滋润，这会儿也没辙了。肚子饿得咕咕叫，山里的猎物又少得可怜，可不就得下山"找点吃的"。
除了天灾之外，人祸也是导致人虎冲突的重要原因，归根到底还是"人多地少"的老问题，为了种粮食、种茶叶，人们不断地开垦山林，那些原本属于老虎的地盘，慢慢地都被人类占领了。
老虎原本在山里生活得好好的，结果家园被毁，猎物减少，生存空间被一再压缩，脾气能好到哪里去？
有些老虎被迫迁徙到新的地方，结果又跟其他老虎群体发生冲突，争夺地盘、食物，那更是火上浇油。
再加上清朝政府在东南沿海实行的"迁界政策"，为了防范郑成功手下的反清军，强行把沿海居民内迁，这就导致大片土地被荒废，原本就支离破碎的生态环境，更是雪上加霜。
不过虎患在19世纪的时候就得到了明显的控制，那时福建刚刚成为通商口岸，外国人带来的不仅有各种美洲作物和种植技术，还有先进的城市规划理念。
为了发展经济，福建的城市化进程开始加速，城镇规模越来越大，人口也越来越多，人们对土地的需求量也跟着水涨船高。
可是土地就那么多，你多了，老虎就少了。
为了扩大种植面积，人们不得不砍伐更多的树木，开垦更多的荒地去种植玉米和土豆，老虎的生存空间被进一步挤压，虎患也慢慢消失了。
从"除害对象"到保护动物
到了近代时期，人类社会发生了翻天覆地的变化，曾经那些弓箭、陷阱之类的"原始武器"，已经逐渐被威力更大的热武器所取代。
在热兵器的加持下，人类在与老虎的较量中，终于占据了压倒性的优势。
以前人们害怕老虎，看到老虎还得躲着走，现在可不一样了，手里有了火器，腰杆子也硬气了。
有些村民为了保护自己的家园，纷纷拿起猎枪，组成狩猎队，开始对老虎进行大规模的捕杀。
华南虎还被扣上了"害兽"的帽子，被视为农业生产和人民生命安全的重大威胁，官方甚至还鼓励人们捕杀老虎，给予丰厚的奖励。
在利益的驱使下，人们对老虎展开了疯狂的捕杀，曾经威震八闽的"山君"，最终越来越稀少。
在短短的几十年间，华南虎的数量从四千多只锐减至三十多只，几乎到了灭绝的边缘，直到20世纪70年代人们才逐渐意识到问题的严重性，开始反思自己的行为。
1979年，中国把华南虎列为国家一级保护动物，采取了一系列保护措施。可由于数量稀少，还是近亲繁殖，幼崽存活率越来越低，野生华南虎已经基本绝迹。
结语：
从"谈虎色变"到"闻虎丧胆"，再到如今华南虎的濒临灭绝，不过是短短几百年间的事。
我们改造自然，发展生产，却也在不知不觉中，把其他物种逼上了绝路。
好在现在我们已经意识到了保护生态环境的重要性。
毕竟地球不是人类独有的，和自然和谐共处，才应该是一直以来的命题。