7月6日下午，马尼拉的参议院大楼周边被超过6000名警察严密包围，这是菲律宾历史上第一次在任副总统的弹劾庭审。原本，马科斯阵营打算依靠四项罪名将2028年最大热门莎拉·杜特尔特直接排除在外，然而辩方律师当庭甩出的一份审批单，却意外地把矛头指向了马科斯本人，让局势陡然逆转。
参议院周边的关键路口早已封锁，菲律宾国家警察部署了3250名警力守卫，还有近2900名民事骚乱管理人员待命。楼外，支持与反对莎拉的人群交织在一起，小规模冲突时有发生，紧张气氛一触即发。
坐在被告席上的并非莎拉本人。根据参议院的弹劾规则，她可以委托律师代理出庭，而她方面释放的消息称，后期庭审可能会亲自作证。此次弹劾源于5月11日菲律宾众议院的投票结果，以257票赞成、25票反对、9票弃权通过。四项罪名摊开来看：滥用6.125亿比索机密资金、策划暗杀马科斯夫妇及前众议长、教育部贿赂采购舞弊、以及巨额财产来源不明。
参议院之前安排了为期92天的审理计划，每周一、三、五下午开庭，四项罪名按顺序推进：针对总统的威胁罪预计占11天，滥用机密资金31天，采购舞弊8天，财产不明12天。控方拟传57名证人，辩方准备了45名，而24名参议员中有21名出席担任弹劾法官。要想定罪，必须获得三分之二的支持票，也就是16票。若达16票，莎拉将当场被免职，且终身不得再触碰公职；若票数不足，则这场审判反而会将她塑造成殉道者，2028年的大选势头只会愈发强劲。
开庭前几个小时，还出现了小插曲。菲律宾反贪法庭向莎拉的盟友、参议员马科莱塔发出逮捕令和离境禁令，理由是他在2025年参议员选举时未申报7500万比索政治捐款。另一位莎拉盟友埃斯特拉达一个月前因防洪工程腐败被诉，而参议员德拉罗萨至今潜逃，行踪不明。这三位亲莎拉的人缺席是否影响16票的分母计算，至今在法律界仍存在争议。
庭审的关键转折出现在辩方首席律师希拉·西森的开案陈词中。她用16分钟直击核心，未先否认6.125亿比索的使用，而是将整条审批链公之于众。2022年10月18日，当时的预算管理部部长阿梅娜·潘甘达曼通过文官长卢卡斯·贝尔萨明向总统办公室递交备忘录，建议批准副总统办的机密资金申请。11月28日，总统办公室通过贝尔萨明签署的备忘录正式批准；到了12月20日，财年即将结束，这笔资金才真正打入副总统办公室的账户。西森直言不讳：整笔资金的申请与拨付，完全由预算部推动，总统府亲自签批，副总统办公室并无独立审批权。若流程违法，应首先追究当时签字的马科斯政府；若流程合法，那么莎拉又何错之有？
她还针对控方要求莎拉本人到庭的问题进行反击，当庭质问法律依据，并引用2025年7月最高法院裁定指出，众议院上一轮针对莎拉的弹劾程序自始无效。这次所谓第二轮弹劾，堆积证据进行的迷你审判，本身就存在程序问题。西森没有情绪化的陈述，而是将莎拉3200多万支持选民的票数与众议院提弹劾议员的票数做对比，强调罢免的对象是比现任总统得票更多、比控方议员得票更高的副总统，违背了3000多万选民的选择。 当然，控方并非毫无底牌。那笔6.125亿机密资金在审计中确实发现问题：有名为玛丽·格蕾丝·皮亚托斯的签收人，在全国户籍系统中查无此人；600多个签收人中超过六成身份无法核对，国家调查局的笔迹鉴定显示，多份签收签名为伪造。莎拉的资产变动也异常显眼：2007年申报个人资产为725万比索，到了2024年增至8851万，而同期她当副总统及之前工资总额仅约3000万，比对账户流水显示，她和丈夫账户中有67.7亿比索可疑资金。 西森当日仅解决了钱是马科斯批的这一环节，未触及钱到底花到哪的核心问题。接下来的31天滥用机密资金专场，将成为双方真正的较量。 这场弹劾自启动以来，始终绕不开马科斯与杜特尔特两大家族的历史恩怨。2022年大选时，莎拉民调一路领先，最终却与小马科斯达成搭档协议，组成正副总统联盟。马科斯借助莎拉在平民中的人气上位，表面上牢不可破，但上台后两人的裂痕迅速显现：外交上马科斯向美国靠拢，老杜则偏向亲中路线，加之国内权力分配和修宪问题，矛盾积累至今。2024年2月，莎拉宣布角逐2028总统选举，民调压制了马科斯阵营的人气。 马科斯自身受宪法限制不能连任，老杜早前被国际刑事法院协助抓捕。5月11日众议院弹劾通过当天，参议院权力格局也发生变化：潜逃半年之久的德拉罗萨意外返回，投下关键一票，将老杜盟友卡耶塔诺推上参议长。马科斯发现参议院法官构成对自己不利，遂采取强硬手段，将莎拉盟友参议员一个个送进看守所，马科莱塔与埃斯特拉达便是如此被控制。