上个世纪60年代，陈永贵带领大寨人自力更生、艰苦奋斗，创造了令人惊叹的大寨精神。之后，他从虎头山走进中南海，从一个农民到出任国务院副总理，却坚持在地里劳动，不拿国家工资……
他的人生是一个时代的象征。最近，现在在最高人民法院任法官的陈永贵孙女陈春梅，提笔撰写了有关她的爷爷的鲜为人知的经历和细节。
进入高层视野
1963年是大寨的“七灾八难”年，特大洪水、两次风灾，一次雹灾，一次霜冻，加上洪灾前的一段干旱，春播时的涝灾，大寨被蹂躏得泥泞不堪，面目全非，惨不忍睹。
但大寨人凭着自力更生的精神，靠着打满补丁的双肩和长满老茧的铁手发展生产，重建家园。
大灾之年，大寨粮食亩产704斤，总产量达到了56万斤，不但没要国家一分钱救济，而且还向国家缴了24万斤商品粮。当年年底，实现了“三不要三不少”的目标，社员们永远结束了住土窑的历史，全部搬进石窑新房。
大寨人战胜天灾的事迹引起了上级领导的关注，山西全省掀起了学大寨的高潮。陈永贵在省农业劳模大会上介绍了大寨的经验。这一次。
他不仅向人们介绍了大寨人战天斗地的过程，更向与会人员展示了他绝佳的口才。他的讲话在全省引起了极大的轰动，人们听了情绪激昂，纷纷传诵。
著名作家赵树理听了讲话后，马上跑到山西省委书记陶鲁笳的办公室说：“陶书记，我今天发现了一个人才！”陶书记问：“是谁？”“陈永贵！
他没有一处讲到毛泽东，却处处都是毛泽东思想，没有一处提到哲学，却处处都是辩证法，我佩服得五体投地，人才啊！陈永贵了不起！”
1963年底，时任中南局书记处书记的李一清来到大寨，参观完后非常动情地说：“陈永贵虽然是个农民，但他身上有一股强大的魅力，他在复杂的环境中表现出了非凡的指挥才能，从他身上我看到了农民之外的东西。”从此，大寨和陈永贵的名字进入了高层的视野。
毛泽东说：“永贵好！”
1964年12月，陈永贵到北京参加三届人大一次会议。
26日上午，会议刚结束，他随着大家一起走出会场，忽然听到周恩来在背后喊他：“永贵同志，请等一下！”他停住了步子。周恩来说：“今天晚上不用到大灶吃饭了，跟我来吧！”周恩来告诉他，“今天是毛主席的生日，主席特意要把你请来。”
到了休息室，毛泽东紧紧地握住陈永贵的手说：“永贵好啊！”席间，毛泽东见陈永贵很少动筷子，就热情地说：“永贵，吃菜，吃菜嘛！”
随手为他夹了一筷子，招呼道：“这个菜好，吃这个……永贵同志别客气！”第二天，首都各大报纸都以显著版面登载了毛泽东和陈永贵亲切握手的照片。
1967年五一劳动节，毛泽东在天安门检阅红卫兵，陈永贵被请到毛泽东身边。毛泽东拉着他的手问候道：“永贵好！永贵好！”在那个年代，这句问候成了领袖的最高指示。各大报纸在醒目的地方登了“永贵好！永贵好”，一些报纸把它套红印在了报眉上。
当国务院副总理
随着人们的呼声越来越高，陈永贵的官职也越来越多、越来越高，从大寨党支部书记，到同时兼任昔阳县委书记、晋中地委书记、山西省委副书记等职。
1975年1月，陈永贵赴京参加第四届全国人大一次会议，周恩来在会上作了《政府工作报告》后回到医院，通知他马上去一趟。周恩来一见陈永贵，开口就说：“这次找你来，就是安排人大的事。
你要有所准备，当国务院副总理，把大寨精神推向全国，怎么样？”陈永贵听后一愣，忙说：“总理，我文化水平不行，实在是当不了这个副总理！”
周恩来态度严肃地说：“看你永贵，你是不是党员？是党员就得接受党的安排。”就在这次会议上，陈永贵当选为国务院副总理，分管全国农业。
陈永贵当上了国务院副总理，但是他坚持不迁户口，也不拿国家工资。1980年9月，在全国人大五届三次会议上，他请求辞去国务院副总理的职务，大会同意了他的申请。