在古代的时候，那些有身份的男人大多是三妻四妾，皇帝就更是如此，因此皇帝的后宫中总是免不了争风吃醋，甚至是大动干戈。

然而就算是皇帝不花心，后宫中的女人也不见得会幸福。南北朝时期就有一位非常高产的皇后，非常受宠，15年生了12个孩子，但是仍然难逃凄惨的命运。

这位皇后就是魏文帝元宝炬的皇后乙弗皇后。乙弗氏是吐谷浑首领的后代，吐谷浑灭亡之后，乙弗的高祖父就带着部落的人归顺了北魏，并且在北魏非常有地位，男子娶北魏公主为妻，女儿也大都嫁入皇家成为王妃。

乙弗氏的母亲是北魏孝文帝元宏的四公主。由于有优良基因和良好的教育，因此乙弗氏也长得容貌秀美，并且温柔恬静。十六岁的时候，乙弗氏就嫁给了自己的表哥元宝炬，当时的元宝炬还只是京兆王世子。

元宝炬对乙弗氏非常喜爱，直到建立西魏，登上皇位之后，也不曾纳妾，并且将与乙弗氏生了儿子元钦立为太子。乙弗氏不仅温柔贤惠，而且生活非常简朴，更重要的是从来不嫉妒，因此元宝炬非常喜爱她。受宠的结果是，乙弗氏接连不断地怀孕，并且生下子女，共生下了十二个子女。但是最后只活下来两个。

后来，柔然不断地侵扰西魏北方边境，同时与东魏也摩擦不断，因此为了安抚柔然可汗，丞相宇文泰就请元宝炬将皇族宗室中的一个女子封为公主，嫁给柔然可汗的弟弟为妻，元宝炬答应了。

但是过了不久，宇文泰又请元宝炬将乙弗皇后废掉，安排到别宫居住，并且削发为尼。然后迎娶柔然可汗的女儿郁久闾氏当新皇后。本来元宝炬是不愿意的，但是迫于压力，为了国家安危着想，不得不答应了下来。就这样，乙弗皇后做了尼姑，然而郁久闾氏还是嫉妒她，大概是元宝炬对她的挂念太明显了吧。

朝廷只好又让乙弗皇后小儿子元戊成为泰州刺史，让乙弗皇后到泰州居住。元宝炬一直对乙弗皇后年年不忘，因此曾经写信让他蓄发，意思是将来好接她回去。

这件事被新皇后郁久闾氏知道后，就告诉了自己的父亲。不仅之后，柔然集结了全部的兵力，达百万之众，渡过黄河，侵犯西魏边境。因此无论是朝堂上还是民间都说柔然人是为了郁久闾氏才挥师南下的。

元宝炬虽然认为这话很荒谬，但是迫于压力，还是含泪写下诏书，让乙弗皇后自尽。

乙弗皇后接到诏书之后，非常伤心，但是并没有怨恨，还说：“愿皇上活千万岁，天下得以平安，如果这一切都能实现，我死了也没有什么怨恨。”说完就从容地自尽了，当时她只有三十一岁。