1127年4月，宋徽宗赵佶被金军俘获北上，1135年，宋徽宗死于五国城（即今天的黑龙江依兰县）。宋徽宗死后，迎回宋徽宗灵柩和宋高宗生母韦后成为南宋对金和议中时的两个重要条件。

绍兴十一年除夕夜（1141年1月27日），南宋以杀害岳飞父子为条件，与金国达成《绍兴和议》。不久以后，南宋使节即出发前往黑龙江五国城，夏四月丁卯，即5月1日，“(韦)皇太后偕梓宫(徽宗灵柩) 发五国城，金遣完颜宗贤护送（宋徽宗）梓宫，高居安护送皇太后”。

八月壬午（9月13日），韦氏、宋徽宗、郑皇后、朱皇后的灵柩，以及柔福帝姬的尸骨也一并到达临安。韦后是赵构的生母，一目了然，不过，装在棺材里的宋徽宗，是他本人吗？

当时不是没有人怀疑，只不过，有大臣小心翼翼提出开棺，并以天子之礼重新入殓安葬的请求时，却被宋高宗赵构一口拒绝。宋高宗赵构不是呆子，但他不愿意为了宋徽宗的尸体再破坏好不容易签订的《绍兴和议》，既然杀岳飞都在所不惜，何必为了一个尸体去折腾呢？

于是，赵构下令直接把宋徽宗的灵柩放入椁（棺材外面套的大棺材）中，并在椁中放入礼服和陪葬器物。当年十月，宋高宗將徽宗葬于会稽（今浙江省绍兴市），名曰永固陵（后来改名永佑陵）。至此，似乎了了一桩心事，尽了孝道，举国上下皆赞颂不已。

不过，宋朝灭亡以后，宋徽宗所在的南宋帝陵，全部被番僧杨琏真迦盗掘，宋徽宗的遗体真相居然无意中大白于天下。按照陶宗仪《南村缀耕录》的记载：二陵皆空无一物，徽陵有朽木一段，而钦陵有木灯檠一枚而已。

作者感慨地说道，不欲逆诈亦以慰一时之人心耳，而二帝遗骸浮沉沙漠，初未尝还也。意思就是，宋高宗不过为了安慰天下人心而已，至于徽钦二帝的遗骸，根本就没有归还。至于宋徽宗被熬灯油，大约来自于金人火化尸体的习俗，最早见著于《宣和遗事》：问其俗，乃云，无埋瘗之地，死者必以火焚尸，及半，以杖击之。

可以想象，后来南宋方面要求归还宋徽宗梓宫的时候，金国已经找不到宋徽宗的尸体，于是随便找了一根朽木塞在里面，送回南宋。所以，从金国角度来看，他们根本不怕南宋开棺验尸，从南宋角度来看，棺材里无论装的是什么，他们都不敢打开。

这就是实力对比下的残酷现实，无奈、惨痛。