在一些人眼里，唐太宗发动"玄武门兵变"是因为李建成的昏庸荒淫、嫉贤妒能的陷害所导致的。在《旧唐书》中，对于太子李建成也有避讳删减。但从第一手文献《大唐创业起居注》厘清李建成的一生轨迹来看，李建成显然被后人所误解。
那么历史上真实的李建成是什么样的呢？
李建成剧照
一、晋阳起兵
李建成晋阳起兵前，他的手下已经聚集了一批谋臣，其中两位重要谋臣刘文静和唐俭。鼓动李渊起兵，刘文静功可居第一。刘文静曰:"今主上南巡江、淮，李密围逼东都，群盗殆以数万。当此之际，有真主驱驾 而用之，取天下易如反掌耳。太原百姓皆避盗入城，文静为令数年，知其豪杰，一旦收拾，可得十万人，尊公所将之兵复且数万，一言出口，谁敢不从！此乘虚入关，号令天下，不过半年，帝业成矣。"
刘文静
唐俭说渊曰: '明公北招戎狄，南收豪杰，以取天下，此汤、武之举也。"唐俭则给李渊提出了取天下的可 行性战略方案。
李渊就派出李建成、李元吉在河东收豪杰，李建成携领家属在河东居住， 在河东秘密结交有才能的人，成 为独当一面的人物。而李世民留在晋阳。
二、首征河西
李渊在太原远近招抚，但西河守将向隋朝廷表忠心，挡住了李渊西取长安的道路。李渊命李建成为帅，李世民为副手，出征讨伐。李建成见招募来的新军没有经过训练，于是立下军法，整肃三军。
在兵进西河的 行军路上，李建成与将士们同甘共苦，百姓种在道旁的瓜果蔬菜，一定要付了钱才能吃，得来的食物酒 水，也与将士们一同分享。大军行至西河城下，李建成亲自前往告知自己的来意，城内人纷纷来投，只有郡丞高德儒不肯归降，李建成于是率军攻打高德儒，郡司法书佐朱知瑾从城上将李建成兵马引进城中，生擒高德儒后斩首，其他西河人全部赦免。
李建成平定西河，往返只用了九天时间。班师后，李渊非常高兴说："以此行兵，虽横行天下，可也。"
拿下河西以后，李渊建建大将军府，领导核心是：裴寂为长史，刘文静为司马，唐俭为记室，武士彟（武则天之父）为铠曹封，李建成为陇西公，为左领军大都督， 李世民为敦煌公，右领军大都督，以柴绍为右 领军府长史。从中我们可以看出，此时李建成及其谋臣成为唐领导核心中居于重要的位置。
李渊则给李世民配备了相对成熟的女婿柴绍辅助，足见李建成与李世民在李渊心目中分量是不一样的。
三、进图关中
首征河西的胜利，让李渊下定了攻占长安的计划。大举进军长安中攻到霍邑，遇劲敌宋老生，李渊亲自督 统，派李建成佯攻，引宋老生出城，后李建成与父亲挡敌军正面，李世民与段志玄领兵从后面袭击，赢得了战役的胜利。在此次战役中，李世民不在是李建成的副手，开始在军事上崭露头角。
面对护卫长安隋军主力屈突通部，李渊分兵两路，一路由李建成、刘文静率领继续与屈突通相峙，一路由 李世民跟着李渊亲率大军西向进军，切断了屈突通河东军队及长安部队的物资供应，奠定了兵占长安的基 础。在进攻长安时，李世民在李渊族弟李神通、女儿柴绍妻( 即后来的平阳公主) 的积极配合，说服了史万宝、何潘仁、李仲文( 李密叔父) 、向善志、丘师利等，李世民的组织能力开始发挥作用，其势力开始发展壮大。
李建成与屈突通部对峙时候，李建成派统兵王长谐率兵袭击并斩杀了刘纲，占据了都尉南城，屈突通不得 不退守都尉北城。李渊接到战报高兴地说："屈突通向西不能前进，向东没有退路，只得观望长安的战局 变化才能采取下一步行动，我们已经不必再顾虑他了。"于是命令李建成从永丰仓的驻军挑选精兵，取道 新封奔赴长乐离宫。
在攻克长安时候，李建成选领护卫永丰仓精锐之兵驱长乐宫，李世民扎长安城北，李渊则亲率大军在长安 城东春明门安营，这样从西、北、东三面合围长安。
最先攻入长安的也是李建成部下雷永吉队伍，长安之役头功也在李建成方面。
就从唐推翻隋朝的战争中，唐军主要分成两部分，一是李渊部，二是李建成部。李建成一直是独当一面的 唐军统帅。李世民在跟随父亲的进军中，抓住了机会开始崛起，形成了自己的军事集团。就这段时期来看，李建成作用的是大于李世民。
四、统一中国
夺取长安之后，唐军面对众多的敌手：东面，近处有有屈突通部对峙，王世充称雄东都，远处有东有李 密、窦建德、高开道在山东、河北图霸；北面，近处有刘武周兵锋南下太原，远有突厥虎视眈眈；西面， 有薛举、薛仁杲父子的割据。南方，朱桀、萧铣与唐争锋，林士弘割据九江，东南有杜伏威震慑一方。
面对这种局面，李建成因为是嫡长子，李渊看中的接班人，所以在留在朝廷之中，整顿朝纲，调兵遣将， 进行全局性的战略实施。而李世民则是南征北战，统一天下。
李世民主要建了四大功：
一、铲除了唐朝西方的威胁，破薛举、薛仁杲。
二、巩固唐朝的北方，打败宋金刚、刘武周，收复并、汾失地。
三、虎牢之战中，一举歼灭中原两大割据势力-河南王世充和河北窦建德集团，使唐朝取得了华北的统治 权。虎牢之战后班师返京时，受到长安军民的隆重欢迎。李世民被封为空前未有的天策上将，领司徒、陕 东道大行台尚书令，食邑增至二万户。李渊又下诏特许天策府自置官属，李世民因此辟弘文馆，收揽四方 彦士入馆备询顾问，与秦王府相结合，俨然一个小朝廷。
四、重创窦建德余部刘黑闼和山东的徐圆朗。
但是我们也要看见，李世民能取得巨大的胜利的原因除了他具有卓越的指挥天才、战略眼光和善于用人的 主观因素，我们也不能忽视这其中的李建成的作用，例如李世民攻打王世充及窦建德时，李建成的手下任 瓌在是供应军粮物资的负责人。
战争从另一个角度来看，也是比拼的是前线物资的供应能力。就像汉初刘 邦认为汉朝天下的建立功劳最大的负责后勤萧何了。
五、共防突厥
而且在李世民统一中国的过程中，无力应付北方突厥。李建成多次巡防北边防线，主动出击。
"建成武德四年，北伐稽胡，断突厥羽翼，收复张长逊部，派将驻扎，调张长逊为益州行台右仆射。时 各道有事则设置行台尚书省，无事则罢之。突厥寇并州，遣左屯卫大将军窦琮等击之。戊午，突厥寇原 州，遣行军总管尉迟敬德等击之。甲申，灵州总管杨师道击突厥，破之。十月壬辰，林州总管府刘旻击 刘仙成，大破之。仙成仅以身免，部落皆降。"
从武德四年八月至武德五年十月，李建成一直局部打击突厥。
刘黑闼被李世民击败后，逃往突厥。不久，刘黑闼引突厥军作乱山东。魏征见李世民军功太盛，于是建议 李建成去请战立功。李建成请求去征讨刘黑闼。于是李渊派李建成和李元吉率军前往，李建成于魏州大获 2全胜，擒斩刘黑闼，平定了山东。此战仅用一个月，可见李建成也是具有军事才能的。李建成派任瓌、盛彦师安抚河南，又派李神通安抚山东。李建成、李世民兄弟之间权力发生了碰撞，李世民有不服从调遣的 倾向，威胁着太子李建成的权威，开启了兄弟权力之争的序幕。
武德六年二月，突厥联兵吐谷浑，并大力支持高开道、苑君璋、梁师都进攻唐境。"遣太子将兵北边，秦 王世民屯并州，以备突厥"。李建成与李世民联手出击了。突厥见势不妙，请和亲，并以马邑归唐。李建成经营山东，收拢李世民的部队，二人矛盾激化，互相拆台，最终导致与突厥太谷之战的失败。
这让李渊也清楚的认识到了李世民军权太大。
武德八年李渊联姻西突厥，外围牵制东突厥与吐谷浑。唐军在边境上设置了十二支军队，这十二军将领都 是李建成的人。李世民在边疆的军事力量已被消弱。八月，李渊正式对突厥全面宣战。十一月，加封秦王 李世民中书令，实际李渊与李建成将削夺李世民权力。李建成采取强行调离李世民部下的办法，引来了秦王府的恐慌，李世民为自保加紧谋划，铤而走险，终于发生玄武门兵变，李世民取得兄弟之争的最后胜利。
六、历史评价
从这唐初这段历史来看，李建成的地位始终高于李世民的，也是李渊心中一位心中有天下格局的优秀帝位继承人。
李建成推翻隋朝战争中，平定山东和南方时，即便面对突厥，他一生没有打过败仗，具有很高的军事才能。他在统一战争时期，能在长安协助李渊治理天下，也是非常勤勉，负责前线的后勤保障。他也具有李世民的上马打天下，下马治天下的雄才伟略。他知人善任，曾网络一批人才，特别是李建成太子府的部将，薛万彻、冯立、马三宝以后被李世民重用，在对突厥的战争中建立不朽的战功。太子府的王珪为唐初名相，魏征青史留名。
总之，李建成、李世民哥俩都是杰出的领袖人才，都有自己一批能臣武将，但是，历史只是胜利者书写的。
只有更伟大的李世民青史留名，而失败者李建成也被误解。
一些史学家还是能给李建成正确的评价的：
司马光：向使高祖有文王之明，隐太子有泰伯之贤，太宗有子臧之节。
陈寅恪：然高祖起兵太原，李建成即与太宗各领一军。及为太子，其所用官僚如王珪、魏徵之流即后来佐成贞观之治的名臣，可知李建成亦为才智之人。
黄永年：其实从第一手文献《大唐创业起居注》来看，从太原起兵到高祖进入长安称帝建唐，建成的功业 并不亚于李世民；至于政事上，《旧唐书.建成传》说建成当了皇太子后，"高祖忧其不娴政书，每令习时事，自非军国大务，悉委决之"，用今天的话来说，就是让建成主持日常工作，学习做皇帝。而史书即使 按太宗李世民定的调子多作改窜，也找不到建成此时在政事上弄得如何糟的话。相反，倒可以知道建成在这方面的经验至少要比李世民丰富得多。