在古代封建社会，皇帝为了巩固统治，拉拢朝中大臣，最常用的方式有两个，一是与大臣们联姻；二就是赐他们一些荣誉；关于赏赐荣誉，表现的方式有很多，有的是赏赐贵重物品，像丹书铁券之类，还有的是给一些加官，也就是空有头衔而没有实权的官职，比如宋朝的太尉、清朝的太保等，虽没有实权但品级却很高，再有的呢就是赐他们国姓。国姓普遍就是当朝皇帝的姓氏，像唐朝时期的著名将领李勣，他就是因军功被赐予的国姓，李勣原名徐世勣，字懋功，武德二年因军功被唐高祖李渊赐姓为李，改名为李世勣，后来李世民登基之后，因避李世民名讳，这才改为李勣。
赐功臣国姓，是每个朝代皇帝惯用的手段，但是有个朝代却非常奇怪，那就是明朝，我们大家都知道，明朝的国姓为朱，但令人奇怪的是，明成祖朱棣曾经给手下一位立功的太监赐姓，但是却并没有赐姓为朱，而是赐姓为郑，这名太监就是后来有名的郑和。除了郑和没有被赐姓为朱之外，还有一个让人奇怪的就是，著名的民族英雄郑成功，后世很多人喜欢称呼他为国姓爷，因为他曾被赐姓为朱，但是后世却很少有人称呼他为朱成功，而是继续使用郑成功来称呼他，这到底是为何呢？
先说郑和，郑和本名为马和，是今云南昆明人，关于他的早年经历已经无从考证，只知道他是在明军平云南之战时，被明军掳来的，后来进入燕王朱棣府上成为一名下人，郑和没有被赐姓为朱的主要原因，是因为郑和是回族人，我们知道猪是回族人非常忌讳和敏感的问题，也是他们民族的风俗习惯中最主要的问题之一，虽说此朱非彼猪，但是毕竟是同音字，所以朱棣是无论如何也不能赐一个回族人为朱姓的。
那么不能赐朱姓，朱棣为何又偏偏选择郑姓赏赐给郑和呢？根据《明史·郑和传》记载，1399年，朱棣发动靖难之役，郑和在靖难之役的郑村坝之战中立有功勋，但是并没有明确记载他立的是什么功，只记载他因功被朱棣赐姓为郑。所以很多学者认为，郑和被赐姓为郑的原因，是因为他立功的地点是郑村坝，赐郑姓有纪念意义，但由于目前没有文献加以佐证，所以以上观点只是学者推测。
按理说被赐国姓是一件很荣誉的事情，郑成功在被赐为朱姓之后，应该改名为朱成功才对，那么为何后世还是喜欢称呼他为郑成功呢？主要原因是因为赐他国姓的皇帝是南明隆武帝，那个时候大明朝已经名存实亡，国姓的分量也就没有那么重了。还有就是郑成功的郑姓，在闽台地区的影响力也非常大，在闽台地区自古就有陈、林半福建，黄、郑排满街的俗语，所以在闽台地区朱姓不见得比郑姓好使。
再有一点就是后来南明灭亡和郑成功后代降清，国家都亡了，国姓也就没有了任何意义，再加上后来郑成功孙子郑克塽降清，那么明朝的国姓就更加不能用了，所以虽然郑成功被称为国姓爷，但是人们还是依然用郑成功来称呼他。
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