首先，来谈谈明朝灭亡的过程。对于明朝，最令人感到费解的就是，有人竟然会认为没有李自成，明朝会中兴。这本该是个再明白不过的事实--没有李自成，明朝还是要灭亡的！

在那个封建的年代，在古老的神州大地上，一个王朝建立的时候就注定了几百年后他将被另一个王朝所替代。其兴也勃焉，其亡也衰焉，这就是所谓的历史周期率。

如果不是一个朝代已经走到了历史的尽头，怎么会有如此多的人揭竿而起，怎么会有如此多的人一呼百应？就像陈胜、吴广之后还有项羽、刘邦；韩山童、刘福通之后还有徐寿辉、朱元璋。在明末那样的大环境下，李自成只是一个代号而已，在他之前有王二、王嘉永、高迎祥、王左挂、飞山虎、大红狼、神一元、不沾泥、可飞天、红军友，与他同时有张献忠、罗汝才、惠登相、老回回、左金王、革里眼、大天王高见、翻山鹞高杰、袁时中，在他之后有李定国、李来亨。即便没有李自成，终究还会有另外的一个人完成近似于李自成的事业，明朝的覆灭是政治糜烂的结果，这是历史的必然。

最说明问题的一个事件发生在崇祯十七年初。李自成的部队已经从陕西进入了山西，直逼北京。面对李自成咄咄逼人的攻势，皇帝与大臣筹划了出征、南迁、勤王的三项对策，没有一项成功。内阁大学士李建泰代帝出征，还没有到达山西的土地，就做了起义军的俘虏。南迁议而不决，大臣们谁也不肯承担放弃京都"逃跑"的责任。"勤王"阻力重重，因为唯一可以"勤王"的只有山海关外的吴三桂的关宁铁骑，但是抽调吴三桂入关就意味着放弃关外的大片领土，大臣们借口"一寸山河一寸金"，推诿拖延，说白了还是在逃避责任，或者是愚昧到了极点，也不排除一部分人已经准备见风使舵做大顺的"从龙之臣"可能。总之，尽管崇祯自己下令征调吴三桂入关，但为时已晚。三月十六日吴三桂入关时，李自成的部队已经到达了北京附近的昌平，当三月二十日，吴三桂抵达唐山西面的丰润时，北京早已在前一天陷落了。

三月十八日，李自成指挥农民军冒雨猛攻北京城。此时北京城的防御状态可谓是糟糕至极。一个月前，崇祯为了筹备防卫北京的军队的军饷，提出了让勋戚大臣捐银救急的办法。要求周后之父嘉定伯周奎拿出白银12万两。然而，周奎只肯出三千两。北京守城士兵饥疲不堪，明朝尽朝廷所有，只发出了白银4500两，每兵仅发银五钱，以致官兵倒卧城头，"鞭一人起，一人复卧"，根本无法抵抗农民军的攻势。城破之后，李自成在北京开始全面的追赃活动中，从那些勋戚之家里抄没了2100多万两白银，占追缴总数的近三分之一。具有讽刺意味的是率先打开彰义门的却是崇祯最亲信"家奴"--东厂提督司太监曹化淳。崇祯也只能吊死煤山。有这样的大臣、亲戚、家奴，明朝安能不亡！

明亡是肯定要亡的， 但李自成这个人也太不争气，只要李自成在接纳吴三桂问题上不突然脑残，满清一样过不了山海关，大好河山都几乎到手了却被多尔衮捡了个大便宜。