提到徐树铮，大家可能会想到收复外蒙古这件事情，认为他是一位民族英雄。但是这里所谓的收复外蒙古却大有争议，一是夺他人之功，二是收复外蒙古最终失败。具体是怎么一回事呢？我先来讲一个楚汉之争时代的故事，因为这个故事和徐树铮收复外蒙古太像了。

楚汉战争时期，韩信带领汉军所向披靡，一路上将赵、代、魏、燕等北方诸侯征服，现在只剩下齐国。正当韩信准确厉兵秣马灭齐的时候，刘邦的派来的一位谋士——郦食其以三寸不烂之舌劝降了齐王。但是韩信实际上想灭齐国作为自己发展的大本营，于是就不顾郦食其的成就，直接灭了齐国。当齐王听说韩信进兵了，以为自己被郦食其骗了，于是就他烹杀了。韩信果然在灭齐后成为了“齐王”，从刘邦身边的一位将军演变为了异姓诸侯。这件事是韩信命运的转折点。

外蒙古的情况和当时类似。清朝灭亡后，外蒙古在名义上还隶属于中国，当实际上已经独立。一战后，俄罗斯帝国解体。由于俄罗斯内战不断，外蒙古不想卷入其中，于是蒙古王公们有了回归中国的想法。

当时中国民国负责外蒙古事务的人是陈毅，他是蒙藏事务局参事、蒙藏院参事。1915年，他参与了签订《中俄蒙协约》的恰克图谈判。《中俄蒙协约》规定：外蒙古承认中国宗主权，为中国领土的一部分。中国、俄国承认外蒙古自治。中国不得在外蒙古派驻官员、军队，不得移民。就在当年，陈毅陈毅抵达乌里雅苏台，担任乌里雅苏台佐理员。

俄国革命爆发后，大量的军队撤出了外蒙古，只剩“非精练”的百余残军。于是，在陈毅的再三要求下，北洋政府终于派遣小部分的卫队收复唐努乌梁海。陈毅还强烈要求将阿尔泰地区划给新疆，以防止被俄国吞并。最终北洋政府接纳了这个意见，如今该地区依然属于中国新疆。