在看隋唐史时，很多人常常会疑惑，为何隋朝隋文帝杨坚、隋炀帝杨广、唐朝唐太宗李世民、唐高宗李治三个皇帝，都拼了命要打高句丽？若说隋文帝杨坚隋炀帝杨广要削弱关陇军事集团，才打的，倒是能理解一点。可在唐朝李世民李治这两位皇帝也这样死命打，就不能理解了，还打了这么久没打下。
其实大家对高句丽认知大多是：深山老林中的野人政权，疆域不辽阔，制度不先进，文化不发达，经济不好，人口不多。事实却恰恰相反，高句丽的疆域面积是如今的辽宁省、半个吉林省、朝鲜和半个韩国。总人口达到300万左右，大唐开国人口不过1000万。他们有着和隋唐等中原王朝共同的思想文化经济制度，农耕制。高句丽还握有华夏生死攸关两大走廊之一的河西走廊，近蒙古草原适合养马，临日本海渔业发达。
这样说下来，高句丽是怎样一个体量的国家，大家心里有数了吧。高句丽是当时实打实的东北霸主，还修建了长城防备敌人。更何况高句丽的战略位置十分重要，历代祸乱之源都是东北，匈奴、鲜卑、契丹、女真、蒙古、满清等，要么从东北起家，要么因得东北而壮大。隋唐之高句丽，相当于汉朝之匈奴、两晋之五胡、宋朝之辽金、明朝之蒙古后金等等。唯一的差别是，大唐将高句丽给彻底灭了。
汉朝时期的匈奴也告诉隋唐皇帝们，这高句丽该不该打。战国时期，燕国赵国秦国吊打着匈奴等胡人，秦朝时蒙恬北驱匈奴七百余里却未将其灭亡，因此秦朝末年匈奴时不时南下掠夺，无人可治。汉朝初建，武力最强盛之时，汉高祖刘邦北伐匈奴，闹出了个白登之围，只能求和和亲，给棉絮、丝绸、粮食、酒等物资。之后匈奴问题一直是西汉前期的心腹之患，痛苦万分。幸得汉武帝刘彻横空出世，汉朝武力值再次达到巅峰，将匈奴打灭了。这是历朝以来极为少见的，开国初期未解决的战争问题，后来者是很难解决的。
正因为如此，隋唐四帝才拼命打高句丽，高句丽越强越得打，正所谓：今日不取，后世必为子孙大患。隋文帝打了，没打下。隋炀帝倾尽国力三征高句丽，投入兵力超过200多万（辎重兵也算），多惨败少胜仗，急攻之下隋朝灭亡。
唐太宗李世民即位，没做好充分准备，吸取隋炀帝的教训，再次进攻高句丽，也是打了三次没打下，失败而归，李世民驾崩。接手的唐高宗李治，吸取前人的教训，改强攻为小股骑兵骚扰，外加联合同在朝鲜半岛、高句丽下面稍弱的新罗，两面夹击消耗高句丽国力。经过多年休养生息，做好万全准备，大举进攻高句丽，最终在668年攻陷平壤城，俘获高句丽末代皇帝高藏，后改封其为辽东郡王。至此，高句丽消失在历史长河中。
前车之鉴，后车之师。只能怪高句丽运气不好。