西汉初年，匈奴冒顿单于征服西域，把西域作为军事上的战略据点和经济上的后盾。
匈奴冒顿单于
汉武帝时西域诸国的地理位置
一方面，匈奴大军经常侵占汉朝的领土，骚扰和掠夺中原居民；
另一方面，西域各国被匈奴课以重税，用于匈奴和汉王朝的对抗。
首使西域，连通西南
汉武帝即位亲政后，从匈奴降人的口中得知，西迁的大月氏与匈奴有世仇。决定派人处出使西域，联合大月氏，以夹攻匈奴"断匈右臂"。
大月氏地理位置
张骞就是在这样的背景下登上历史舞台，开始了他"凿空西域"的历史壮举。从军事角度来看，张骞的两次出使西域是打了一场目的明确、效果超乎预期的情报战和外交战。
张骞出使西域
特别是外交战，建元二年(公元前139年)，张骞率领一百多名随行人员，在匈奴向导堂邑父的引导下，从长安向西域进发。但使团在穿越河西走廊时遇上匈奴骑兵，张骞等人被押送到匈奴王庭，还见到当时的军臣单于。
河西走廊
得知张骞此行的目的后，军臣单于将张骞一行人扣留和软禁起来，并进行种种威逼利诱。但张骞"不辱君命"、"持汉节不失"，始终没有忘记自己作为汉使的神圣使命，在匈奴被扣达十年之久。
张骞第一次西域路线图
元光六年(公元前129年)，趁匈奴对自己的监视有所放松，张骞等人才逃出匈奴继续完成自己的使命。张骞一行越戈壁、过雪原，经车师、焉耆、疏勒等地，翻越葱岭，最后到达大宛（今乌兹别克斯坦费尔干纳盆地）。
大宛国王早就听说汉朝的强大富庶，便派遣向导和译员，将张骞等人送到康居（今乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦境内），康居王又遣人将他们送至大月氏。到达大月氏后，早已定居的月氏人已无意向匈奴复仇，张骞等人在大月氏逗留一年多，都未能说服月氏人与汉朝的联盟，张骞便决定动身回国。
但在逗留月氏期间，张骞曾经专门到过大夏的蓝氏城（今阿富汗的汗瓦齐拉巴德）。
汉武帝时代欧亚大陆形势
元朔元年（前128年）动身返国，为避开匈奴势力，他们计划改道从莎车（新疆莎车县），经于阗（今和田）、鄯善（今若羌），通过青海羌人地区后归汉。但没有想到，羌人此时也已被匈奴所控制，张骞等人再次被匈奴骑兵所俘，又扣留一年多。
示意图
元朔三年（公元前126年），趁匈奴内乱，张骞才趁机和堂邑父逃回长安。而此时，距离张骞出使已经过去十三年，出发时的一百多人，也仅仅剩下张骞和堂邑父两人。
张骞归汉
张骞凿空之开远夷，通绝域
虽然与大月氏结盟的目的并未达到，但张骞的情报搜集和外交结盟工作无疑是成功的。在情报方面，张骞对广阔的西域，进行了实地的调查研究，并将其见闻给汉武帝做了详细的报告，在张骞的报告中，对葱岭东西，中亚、西亚，以至安息、印度诸国的位置，特产、人口、城市兵力等，都作出周详的说明。而这些内容，也被司马迁在《史记·大宛列传》中保存下来。
西域地形
作为一场外交战的结果，张骞的出使使得中国的影响力第一次直达葱岭以西，而苦于匈奴残暴统治的西城诸国，了解东方有一个强大的汉王朝之后，都表达了强烈交往的意愿。
丝绸之路地形图
至此之后，西域与中原的联系日益紧密，中国在西域的盟友体系开始建立，进而中国同中亚、西亚、以至于南亚的直接交往逐渐增多。继而促成日后"丝绸之路"的发展，司马迁更是用"凿空"一词，来形容张骞出使西域的伟大意义。
张骞及之后的出使路线
作为一场情报战的结果，在得到了西域的全面情报后，汉武帝开始对匈奴的全面反击。元朔五年，卫青率军出塞数百里，夜袭右贤王，俘虏一万五千余人。
西汉反击匈奴形势图
元朔六年，卫青再次将出击匈奴，斩首九千余。而在这次战役中，张骞以校尉的身份跟随卫青出击，在汉朝大军面对断水的危急时刻，张骞依靠对地形的熟悉和掌握，及时从沙漠中找到水源。
西汉对抗匈奴
凭此战的功绩，张骞被封为"博望侯"。元狩二年，霍去病出陇西奔袭千里，取得河西之战的胜利，汉朝获得陇西，设置凉州四郡。
匈奴人哀叹:"亡我祁连山， 使我六畜不繁息。失我胭脂山，使我妇女无颜色"。
霍去病·河西之战
坚忍磊落奇男子，世界史开幕第一人
元狩四年，在夺取河西走廊之后，汉武帝再任张骞为中郎将，率300多名随员，携带大量财物牛羊第二次出使西域。
阴山地形
张骞的这次出使也是一次大规模的外交结盟，达到宣扬国威，促使西域诸国与汉朝联合的目的。他的副使还分别访问中亚的大宛、康居、大月氏、大夏等国，扩大西汉王朝的政治影响，此外张骞还带回来乌孙使者。
乌孙，是汉代连接东西方草原交通的最重要国家之一，生活于今新疆境内伊犁河流域。
汉王朝的强盛，增强了乌孙王昆莫对汉王朝的信任，随后西汉细君公主、解忧公主先后和亲乌孙，与乌孙的合作对汉匈战争产生深远的影响。
汉朝和亲公主
在汉宣帝本始二年，在和亲乌孙的解忧公主配合下，汉朝分遣五路大军共十万余骑分进合击，出击匈奴两千余里。
西汉和亲公主
一战打垮匈奴，为后来匈奴臣服于汉朝，打下坚实基础。
西汉全面出击匈奴
张骞被后世誉为"丝绸之路的开拓者"、"东方哥伦布"、"第一个睁开眼睛看世界的中国人"，所获殊荣，足堪告慰，张骞凿空西域是一次效果卓著的外交战。
《张骞》特种邮票
结语
另一个角度来分析，张骞凿空西域其实是一次长期以情报战为引导的外交战。
匈奴方面是长期控制西域诸国，将西域，特别是河西走廊以西和北部地区，作为军事上的战略据点和经济上的后盾。
西汉与匈奴的战争
汉朝则以强大的国力和政治影响力为支撑，依靠张骞、苏武为代表的汉使的坚韧不拔和勇敢智慧与西域诸国结盟，进而夹击匈奴。
西汉版图
这场外交战的胜负结局非常清楚，汉朝建立与西域诸国的军事经济文化上的广泛合作，动摇匈奴盟友体系。不但巩固汉朝领土边界的稳定，并且让汉朝的势力向西延伸，消除掉威胁汉朝的根本，打下丝绸之路的基础。
东汉时期版图
参考资料：
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