曹氏，史书对她的记载甚少，只有一些只言片语。据《史记》、《汉书》所载："齐悼惠王刘肥者，高祖长庶男也。其母外妇也，曰曹氏"，曹氏是刘邦的"外妇"，也是齐王刘肥的生母。
所谓"外妇"，就是男子于正妻以外在别处另娶的妾或私通之妇
曹氏与刘邦相识于微末之时。刘邦为亭长时，"好酒"，经常在酒馆、寡妇家中私混，在这过程中曹氏与刘邦相识。在与刘邦相识之时，据考证曹氏已非少女，且已丧夫，也就是寡妇。或许也就是因这个身份，刘邦建立大汉后，并不敢将她带入宫中，她的身份实在是太尴尬，若让天下百姓所知，刘邦恐怕会威严扫地。
刘邦对曹氏的感情应该是真挚的，至少曾经确是爱过她的。
碍于曹氏的身份，刘邦虽不敢将她明目张胆的接入宫中，但是毕竟曹氏曾与他共过患难，陪他走过最落魄的时候。彼时刘邦虽为亭长，但家境却不怎样，因他"喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业"，自己不干活，又喜欢请客吃饭，所以弄得自己的生活是极为窘迫，经常是吃的上顿没下顿的。但就是这样，曹氏依旧是愿意跟着他，没有半点的怨言，是无怨无悔。
因此，也就不难理解，为何刘邦立国后，会如此厚待他与曹氏所生的"私生子"刘肥，不但册封他为诸侯王，且还是全天下地盘最大，经济最强的诸侯王。无他，因为曹氏曾经与刘邦共过患难，一直对他不离不弃。此时成为皇帝的刘邦，碍于自己的脸面虽不能将曾于自己相濡以沫的曹氏名正言顺的接入宫中，但毕竟与曹氏有情，于是就册封她的儿子为天下最大的诸侯，让她前往齐地安享晚年，这样也算是不曾辜负她曾经的深情厚义。
曹氏到底是一个怎样的人？因史料缺失，不得而知。但是，从刘邦立国后，依旧不忘旧情，厚待于她，料想她也不会是一个坏女人，至少是一个专一，而非滥情的女子。对于刘邦，曹氏可谓是情深义重，在刘邦最落魄的时候，她选择跟他在一起，不在乎名分，不惧外人的眼光，并为他诞下长子，就凭她不在乎刘邦贫富与否，是否有名分，就一直跟着他，她就不算是一个坏女人。
但是，曹氏虽不坏，但她的结局却说不上有多好。曾经相濡以沫的男人，他发达了，成为全天下最有权力的男人，正在开心的等着他来接她的时候，她却等来的是跟着自己的儿子前往齐地的消息，她的男人碍于脸面，碍于她的身份，不敢与她见面，更不敢接她入宫，只能让她前往齐地安享晚年，自此两人再也不能相见，她苦苦的等待，最终换来的却是与天人两隔相差无几的分离。
当然，她也算是幸运的，至少刘邦没有忘记往昔的情分，对她仍然有一份情。所以是补偿也好，还是真心也好，曹氏的儿子成为了仅次于皇帝、太子的诸侯王，她成为了齐国的王太后，受了一辈子苦的她也算是苦尽甘来，自此荣华富贵是享之不尽用之不竭。