后世人通常认为，燕昭王之所以这么做，其实是为了收买人心而搞出来的一波操作。然而，事实的真相，远没有这么简单。
燕昭王时期，由乐毅主导的五国攻齐，将强悍的齐国打得大败，以至于只剩下两座城。这时，乐毅却一改之前的战略，选择了围而不攻。当时，就有人向燕昭王进言，说乐毅之所以这么做，是想自立为齐王，可燕昭王却对乐毅表示出一如既往的信任，甚至表示如果乐毅真要当齐王那就让他当吧。于是，燕昭王干脆直接下诏封乐毅为齐王。
求贤若渴的燕昭王
1.为什么独独留下两座城
在乐毅的带领下，燕国大军在齐国如入无人之境，却偏偏剩最后两座城迟迟攻不下来。按理来说，两座城的兵力跟一个国家硬拼，那根本就是鸡蛋碰石头。以乐毅之才，却偏偏在此滞留三年时间不攻打。
名将乐毅
其实，我们可以看看齐国的行政体制。齐国实行的是"五都制"，莒和即墨事实上也是齐国的都城。齐国看起来只剩两座城池，但这两座城却是齐国的战略要地，核心之所在。同时，在乐毅攻城掠地的过程中，这两座城已经分别有了主心骨，分别是名将田单和太子法章，其中田单的军事才能更是与乐毅不相上下。这个时候，再加上齐国军民在面对亡国危机时上下一心，乐毅攻下这两座城的难度，远比他攻下之前七十座城的难度还要大。
2.燕昭王的真实想法
燕昭王是一个雄才大略的君主，事实上，早在对齐国宣战之前，燕昭王就已经把对齐国的战略构想给规划好了。事实上，燕昭王仇视的只是田氏齐国，是齐国现有的君主所在家族。如果齐国的君主不再是田氏，燕国根本就不会去仇视齐国。恰恰相反，此前的姜氏齐国对燕国是有恩的。当初，燕国遭到山戎侵扰，还是齐桓公出兵救了燕国，还白送了五十里土地给燕国呢。而对于燕昭王来说，只要能把田氏赶下齐王的宝座就好，至于能不能占领齐国，他并不是很感兴趣。
齐桓公救燕
而乐毅立下这么大的功劳，如果让乐毅效法当年的"田氏代齐"来一个"乐氏代齐"，与燕国交好。那么这也是燕昭王所愿意看到的。
3.燕昭王为什么会这么想
那么，燕昭王又为何会有此想法呢，主要是出于以下几点：
（1）齐国的根基尚在
正所谓"百足之虫死而不僵"，齐国虽然被五国联军打败了，但其毕竟曾经是一个大国，不是那么容易就被灭掉的。就像前面说的那样，齐国还有名将田单坐镇即墨城，这是一个难以对付的对手。同时，齐国的民意也不允许外人来灭亡齐国。即便齐湣王再昏庸，齐国的老百姓内心里，还是希望能有一个齐国人出来主持大局，而不是去做燕国人。
齐湣王剧照
而如果让乐毅来做这个齐王，性质就不一样了。只要乐毅按照原来的方案，成功收买了齐国人的人心，让齐国百姓都愿意支持他。那么，只要齐国这个国号还在，老百姓是不会在乎国君是姓姜、姓田还是姓乐的。尽管乐毅不是齐国人，可取代姜氏的田氏，也一样曾经是陈国的公子啊。
（2）其他诸侯国不允许燕国灭齐
当初，之所以会有五国攻齐，就是因为齐国灭了宋国，还独吞了，才惹了众怒，导致大家都来围攻齐国。这个惨痛的教训，燕昭王当然记得。如果燕昭王不顾一切，执意要吞并齐国的话，那么，此时空前强大的燕国，将继齐国之后，成为诸侯国的众矢之的，甚至引来"五国攻燕"。因为大家为了能有好日子过，都希望在诸侯国之间能保持一种实力的均衡，不希望哪个国家打破这种均衡。
而一旦乐毅做了齐王，那么，此时的齐国还是那个齐国，但已经不足以像以前那样对诸侯国构成威胁了。因此，其他所有诸侯国也不会在乎齐王是田氏还是乐氏了，只要齐国还在，没被任何诸侯国独吞就行。
战国形势图
（3）燕昭王心胸宽广
敢于有如此构想，正是燕昭王心胸宽广的一种表现。正因为有如此宽广的胸襟，燕昭王才能看得更加长远，不贪图眼前唾手可得的利益，把本来可以由他来夺取的齐国让给乐毅，让他和乐毅之间达成一种双赢。而燕昭王敢于放手，也是他对乐毅无比信任的一种表现。燕昭王十分相信自己用人的眼光，也相信乐毅就是那个值得他信任的贤才。他也愿意相信，乐毅如果真做了齐王，也会让齐国在南面向燕国称臣，此时的齐国，仍然能够处于他的掌控之下，还不会让燕国惹来其他诸侯国的仇恨。这该是有何等的自信啊！
4.人算不如天算
可惜，燕昭王和乐毅这对君臣构想得再好，也是人算不如天算。燕昭王终究没有等到那一天的到来，便撒手人寰了。继位燕惠文王，始终无法理解他的父王生前的雄才大略，鼠目寸光的他，执意要把乐毅换下来，换上他的亲信骑劫，以为这样就能让燕国轻而易举地吞并齐国了。结果因为骑劫不懂军事，导致燕国被齐国反杀，致使乐毅多年来的努力全部毁于一旦。
燕惠文王
结语：燕昭王和乐毅在对待齐国上的战略构想上的默契，也是十分难得的。虽然乐毅当时没有立即接受燕昭王的册封，但他那只是认为他和燕昭王当初商量的那个时机还没到，齐国人心尚未完全归附于他。也只有他们如此默契的配合，才能去完成如此惊人的壮举。同时，也正因为这样的壮举对于君臣的默契度要求过高，导致燕昭王此举无法被模仿，才导致了他那平庸的儿子一上台就把他之前的战略全部破坏掉。