有人认为土木堡之变，从另一个方面展现了大明刚烈的民族气节，皇帝被俘，朝廷另立新君同敌人决战到底，最终获胜。也有人认为此次战争却给大明带来了由盛转亏的厄运。

而木堡之变给明王朝带来的影响有以下几点：

第一、由于明英宗战败后被俘虏，皇权旁落。

永乐大帝建立起来的重武轻文的体制发生了根本改变，文官势力抬头。特别是在于谦北京保卫战以后，文官的势力空前膨胀。到最后明朝的内阁有权力封还皇帝的批示。

第二、此役以后，勋贵集团和武将集团势力遭到重创，一直没有回复到战前水平。北方，边患不断，造成军事上的畸形，北强南弱。以至于万历时期，倭寇横行。

第三、最大的影响是改变了明初建立的皇权、勋贵、文臣三足鼎立的朝堂格局。土木堡之变，明朝的勋贵集团元气大伤，和文臣分庭抗礼的勋贵武将战死无数，后来的北京保卫战，文臣拥立新皇，打败了围城的蒙古军队，而勋贵武将没有足够的威望能够在朝堂上与文臣竞争话语权，造成了后来明朝文贵武贱的新格局。

土木堡之变，改变了明朝朝廷的势力结构，明朝的文官集团开始独霸朝廷。导致皇帝开始不得不更加倚重太监集团，加速明朝的内部矛盾。各少数民族看到了明朝并非不可战胜，为女真人的崛起埋下了伏笔。朝廷内部的政治斗争加剧，文官集团内部矛盾更加白热化。