我国古代自宋之后，无论是文人墨客、高堂将领还是黔头百姓，似乎对宋朝的军事都是比较不认可的，很容易跟两晋相匹配在一起，强唐弱宋的看法也一直深入人心，清人的小说《杨家将》甚至让女人上战场，借此讽刺宋朝的军人连女人都不如。究其最大的原因其实就是因为宋朝灭亡于外族之手，北宋灭亡于金人，南宋亡于蒙古。以现在比较客观的看法来说的话，因为其灭亡于外族就说宋朝的军事薄弱其实是有失偏颇的。有资料就显示，有宋一代对外战争的胜率达到了70%，而且远远超出了唐朝，还有在北宋灭亡之前，宋朝的疆域还是在对外拓展的。
造成宋朝对外军事不力的原因是多方面的，其中一个比较不稳定的因素就来源于这个王朝本身的先天不足，造成宋朝在地理位置中一直处于被动局面。我们都知道宋朝是个不完全统一的王朝，虽然宋太祖在周世宗的奋斗基础上结束了五代十国七十年的乱世局面，但五代时期各割据遗留下的历史问题始终没有完全解决，北宋的疆域比秦朝还少了一百多万平方公里，很多天然屏障都在外邦范围内，幽云十六州就一直在辽国手里。宋代局面南有大理、西有吐蕃、北有西夏和大辽，后来的东北面又崛起了一个金国，最后崛起的蒙古不要说对中原对世界都虎视眈眈，诸邦的合围局面，让有宋一代在对外的攻守之势中一直处于守的局势。宋太宗曾两次攻辽，企图收复燕云十六州，都遭到失败，从此对外都是守势。相对于南边与世无争的大理，西北两边的诸邦只要有一点风吹草动，都能影响宋的战略布局，宋辽一开战，怕西夏趁机来犯，宋夏一动干戈，又怕大辽甚至吐蕃来袭。因此，宋朝无论是跟辽还是跟西夏金国的战事，都是不敢倾全国之兵力来打的。
基本上都是做好防守，不敢主动出击，一旦占据战争主动马上就派遣使者议和。大战伤不起啊，宋朝不像汉唐，那时的战线是在对方的家门口，宋朝对外战争的战场其实都在自己的地盘，打赢打输遭难的还是自己的百姓自己的地方。因此只要不打战，不再来犯，用钱能搞得定的坑，一律用钱填上，北宋时期最主要的塞北三朝对于议和也乐意，本来打战就是为了掠夺战利品，现在不用大战每年都能再增加收入多一笔，那是相当理想的，宋初的檀渊之盟就是在这种情况下来的。檀渊之盟虽然给宋辽带来很长一段时间的和平，但是也把议和当做一种不明文的政策给定型了下来，所以往后无论是跟哪个外邦一起战事，宋庭都会出现主和派和主战派两个阵营，而主和派往往都是占上风，看李纲和岳飞的下场就知道。靖康之难可以说完全是一个意外，因为当时的宋庭一直以为到最后也只是议和而已，只是想不到当时的金国是不带你这么玩的。
还有一个很重要的原因是宋朝皇室重文抑武的思想引起的。自唐末潘镇割据以来，有军队的野心家们都会有个做皇帝的梦想，所谓"皇帝轮流做，今年到我家"，五代十国也就是这么来的。我们都知道宋太祖也是武将起家，陈桥兵变黄袍加身，一下子就把后周柴家的天下改姓赵了，因此在他登位之后，一直提防他的手下们有一天也会学模作样的叛乱，不只是他，他的继任者们都一样。北宋最有名的战将狄青就是因为这个被猜疑至死的，狄青战功赫赫，就因为文彦博向仁宗皇帝说一句"太祖岂非周世宗忠臣"的谏言被贬出朝廷最后郁郁而亡。前面说靖康之难是个意外，这也是其中一个因素，金兵第一次围开封时，作为当时北宋最精锐的部队西军（征西夏的军队）都没有回来救援解围，除了前文所说的为了防止西夏趁机进犯，最大的原因就是根本不敢动，没有朝廷的调令，谁都不敢擅自行动，"将在外，军令有所不受"在宋朝根本没人敢做，领军的将帅怕事后被乱扣帽子。为了防止武将叛变，从宋太祖"杯酒释兵权"开始，分割禁军统帅权力，到实行"更戍法"，使兵不知将，将不知兵，彻底肃清将兵的隶属关系，直至发展到凡将帅出征，要由朝廷授以阵图，训令，将帅只能按图作战的方式，即使宋军的兵器战甲都很精良，但这些都大大削弱了军队的战斗力，造成了宋朝的军队作为不多。
基本上无论是北宋时期对最主要的塞北三朝，还是南宋时期对阵蒙古的铁骑，有宋一代对外的战事局势都是属于守势，虽然有南宋之初岳飞等人的北伐，但都并不长久，在宋庭的眼里议和的政策始终都是最佳的选择，造成宋朝对外军事不作为的局面也是有多方面的因素的，不能单单因为说两宋亡于外族就说宋朝军事实力薄弱。
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