《战国策》中曾提到了战国强弩的射程，书上说，天下之强弩皆自韩出，可射六百步之外。《天工开物》里也曾提到明朝强弩的射程，凡弓箭强者行二百余步，弩箭最强者五十步而止，即过咫尺，不能穿鲁缟矣。也就是说到明朝时期，强弩只能射五十步，而且连鲁地产的薄绢也射不穿，这是为什么呢？

2015年专家在秦始皇陵的陪葬坑中出土了至今最完整的一支强弩，经过测算，发现这支强弩的射程可达800米，这个距离跟《战国策》中记载的的距离差不多，战国时期的一步大约是1.3米，600步则是780米，所以《战国策》中说韩国强弩的距离也算是真实。

那么到了明朝，过了1000多年，强弩没有发展，为什么反而退后了？其实这于当时武器的发展和作战理念的变化有关。强弩是战国时期主要的远程大杀器，各国都竞相研发，也就不断提升强弩的射击距离。到明朝，随着火器的出现和发展，多种武器的组合在作战中成为一个趋势，军队更讲究综合火力的作用，而不再单单依靠强弩的作用。

作战思想的改变也对强弩的发展起到一定的抑制作用，明朝是以骑兵为主，不是以步兵为主，骑兵追求快速移动，而强弩体积笨重，移动缓慢，显然无法适应当时的作战情况。

战国时期是团体的大规模作战，到明朝已经转换成单兵或者小队战法，对杀伤精准度提出了更高的要求，当时人们只追求精确打击，不在追求强弩的极致射程了，这也是明朝时期强弩射程变近的一个原因。