1860年后，圆明园虽然历经劫难，但因它基础雄厚，始终没有像阿房宫一样被湮灭。
全园以"西洋楼"一带的残迹较多，其中"远瀛观"正面与"大水法"的巨大的汉白玉"石门"尚屹立着，雕刻得极为精细。1860年以后，西洋楼是非常完好的，楼房四壁后来被恶霸和军阀拆去。现在残留的是一些石门柱一类的东西，这些不是因为太大移动不了，就是因为没有什么用处，所以才得以保留下来。
圆明园已经过了火劫、木劫和石劫，建筑、林木、砖石皆已荡然无存，还要经过最后的、更为彻底的"土劫"。宣统末年，当地旗人已在园内的宫殿旧址上筑屋，昔日的皇家园林麦垅相望。
中华民国初期，圆明园废墟中，无论地面的方砖、屋瓦、墙砖、石条，还是地下的木钉、木桩、铜管道等，但凡有用之物都被洗劫一空，无数量大车一拉就拉了20多年。
1940年以后的日寇占领时期，北京粮食紧张，于是奖励开荒。从这时起，农户陆续入园平山填湖，开田种稻。圆明园这处在清初盛世历经150余年苦心经营的湖山之胜，遂面目全非。
上世纪60年代，到了三年困难时期，生产队又把征购了的土地要了回去。从那时起，人口也迅猛地流入园内。于是农民便大规模地进行平山、填湖、造地、砍树、拆遗址、盖房子活动。更有甚者，公社一级的马场、猪厂、鸡场、鸭厂、大型的面包厂、机械修造厂、区供销社的土产部、区级印刷装钉厂、打靶场……都在这块无人管理的土地上发展起来，居然成了一个自由王国，各自随心所欲，毫无顾忌地去改造这个遗址。
圆明园内遗址，10多个企业单位先后进入，占地约23公顷，大小20多个居民点相继形成，其中大部分都座落在遗址的中心地带，有的还建在著名景观区旧址之上。清华大学的单身教职工宿舍--园内唯一遗存的古建筑"正觉寺"，一直到60年代，依然保持的很完好。
后来清华大学退出，海淀机械修造厂乘机进入。特别是从1975到1977这两三年中，该厂大量修造厂房及生活区，乱拆乱建，致使百分之九十被毁光，并且砍光了近百株的松柏树林。至此，一处仅存的完整的圆明园之遗存古建筑，宣告消灭。
火烧前的圆明园本来是这样的。
圆明园的西峰秀色，是雍正、乾隆二帝每于七月初七，设七夕巧筵的地方。这里可远借西山景色，河西岸有一组叠山，松峦峻峙，山涧之中瀑布飞流急下。在此近观仰视有如庐山的峻峙气势，取名叫"小匡庐"。
清末溥仪时期曾记录："军人押车每日10余大车拉运园中太湖石。"北洋军阀把圆明园作为取之不尽的建料场，徐世昌拆走圆明园内鸣春园与镜春园的木材，王怀庆拆毁园中安佑宫大墙及西洋楼石料等等。大量精美的石材被一车车的运走，用以装饰私人庭院、公园。
再雄厚的基础也经不起百多年的糟蹋呀。