古代有一种特殊的职业：相士，他们以人的面相、手相，或干脆随手写一个字，来推断这个人未来的吉凶祸福，最厉害的相士甚至可以推断一个王朝的兴盛衰亡。在相士这一行当里，最有名的莫过于袁天罡和刘伯温等寥寥几人，据说前者写出了《推背图》，后者留有《烧饼歌》。
古代相士一般都是男人，因为要走街串巷，甚至出入宫廷，但在汉朝，有个女相士，却比袁天罡、刘伯温都要牛，每卦必灵，最后靠算卦被汉高祖刘邦封为鸣雌侯，是汉朝五个女侯中唯一一个不是皇亲国戚、不靠姻亲，而是凭真本事封侯的。
这个女相士就是许负。许负，生卒年不详，秦末汉初人，生于河内温县（今河南省温县），县令许望与赵氏之女。传说许负出生时和贾宝玉一样，手握玉块，玉上有文王八卦图隐约可见，而且她出生百日，就会说话，秦始皇嬴政认为这是上天降下的吉兆，于是"赐许望黄金百镒，以善养其女。"
许负的第二卦算的是周亚夫，"君后三岁而侯。侯八岁为将相，持国秉，贵重矣，于人臣无两。其后九岁而君饿死。"许负断定周亚夫三年后封侯，封侯后八年为丞相，然后再过九年会饿死。周亚夫是绛侯周勃的次子，封侯也轮不到他，他还有个哥哥，周亚夫对许负算的结果一点也不相信，大笑而去。结果他哥哥因杀人被夺位，周亚夫继承了绛侯之位，没几年又爆发了七王之乱，周亚夫因平定叛乱有功被封为丞相，之后九年被人诬告谋反，下狱后闭食自尽。
许负的第三卦算的是汉文帝宠臣邓通。汉文帝因母亲薄姬之事，对许负充满信任，于是让她给邓通相面，结果许负说邓通" 当 饿死"。汉文帝一听这不行啊，于是给了邓通铸钱之权，让他广开铜矿，富甲天下，心想这下邓通不会饿死了吧。结果因为邓通和汉文帝关系太好，遭到太子刘启的忌恨，刘启继位为汉景帝后，邓通被革职抄家，最终如许负所断，饿死街头。
许负在汉文帝时，被文帝请到长安为官，其子裴洛被封为郎中令。许负晚年时，致仕归乡，隐居于商洛山中，潜心著述《德器歌》、《五官杂论》、《听声相行》等相书，可惜都已失传，不为今人所知。