江南，这是中国一个非常独特的地理概念，因为宋朝之后，这里长期是东亚汉地乃至世界最庞大的城市群及经济中心，所以"江南"已经从单纯的地理概念延伸到了人文等领域，"江南"到底是哪里呢？按照不同的分类法，会涵盖不同的区域，但是无论是狭义还是广义的江南，其核心地区从来就没有争议：长江中下游地区，即现在的苏南浙北地区。
苏南浙北，即使是在今天也是中国经济最为发达的区域，令人心向往之，而在人文上，这一片也比较相似：居民都属于吴越民系，方言属于吴语。这其实非常符合地缘逻辑，这一片是平原地区，在地缘上是一个整体，所以人文相亲非常正常。
但是，有一点大家可将现在不太容易留意到：这里现在是属于两个省的！
这就奇怪了，虽然说中国的行政区划划分要符合"犬牙相错"的原则，以便中央集权，但一个地缘整体被硬生生分成两半，这个还真的是少见，因为行政区划划分还有一个原则是"山川形便"，就是根据地理特征（以及后来形成的人文特质）分隔行政区，这样有利于地方发展，其实江浙最开始是符合这个逻辑的，在相当长一段时间都是一个整体的，它被分家，只是从明朝开始的，那是怎么回事呢？
先说说江浙地区古代的行政区划吧。
大家都知道，中华文明的重心一开始是在黄河流域，南方整体的发展水平都不高，而划定行政区划的时候，人口是很重要的考量因素，所以看看秦汉时期的地区大家会发现一个特点：北方地区的州郡往往面积比较小，但南方的州郡面积很大，因为南方很多地方没开发，所以很笼统划分一大片就行。
秦朝是中国第一个大一统王朝，这个时候江南地区的行政区划是什么呢？秦朝将原吴国和越国本部设立会稽郡；郡治在吴县（今江苏苏州城区），辖春秋时长江以南的吴国、越国故地。
"定荆江南地，降越君，置会稽郡"--《史记.秦始皇本纪》
但是两级行政区是不符合疆域辽阔的中国的实际国情的，所以后来渐渐往三级行政区靠，到了东汉末年，监察区"州"成了正式行政区划，江浙当然是属于扬州了，但这个时候有个小插曲，汉顺帝永建四年（129年），阳羡人周嘉等人因会稽郡辖境广大，属县偏远，上书求分郡而治。于是分会稽郡钱塘江以西置吴郡，治所在吴县（在今江苏省苏州市市区），属扬州刺史部。
秦汉时期，苏南浙北是属于同一行政区，秦朝和西汉是会稽郡，而东汉末年后则属于扬州刺史部。
汉末之后，先是三国乱世，后西晋不争气又导致了中国长期的南北对峙局面，由于北方大量流民南迁，南方经济得到很大发展，苏南浙北地区的"三吴"（会稽郡，吴郡，吴兴郡（三国东吴乌程侯宝鼎元年（266年）分吴、丹阳两郡置吴兴郡））得到极大发展。
一直到隋朝才重新统一的中国，隋朝修了大运河，江浙太湖流域和中原联系越来越紧密，隋朝的行政区划有了重大变革，鉴于从东汉末年开始的州郡县三级制已经混乱不堪（长期分裂导致的结果，导致行政区一片混乱），隋朝另起炉灶，实行二级制（一开始废除天下郡置，改为州县二级制。隋炀帝杨广继位后不久将所有的州改为郡），从形式上恢复到了秦朝与西汉的架构，但是实际天下的郡数已经远远超过了秦时的36郡、48郡，达到了鼎盛时期的190郡，这当然不能满足实际的统治需要。
所以隋炀帝也设立了九个监察州，苏南浙北当然属于扬州。
之后到了唐朝，唐朝采用了"道州县"三级制（唐玄宗短暂改州为郡，后被恢复），唐太宗贞观元年（627年），将天下按照山川形势、交通便利分为十个道，江浙属于江南道；唐玄宗开元二十一年，进一步分成了十五个道，江浙属于江南东道。
唐朝后期混乱的时候，乾元元年(758年)，拆江南东道为浙江东道、浙江西道和福建道，但浙东和浙西两道，但这两道的分离不长久，而是分分合合，因为它们联系太紧密了，所以一般都合称为"两浙"，唐末时期浙西钱镠兼并了浙东，成了五代十国时期的吴越国！
但是，注意，这个时候"两浙"合称的"浙江"比今天的浙江大的多，它相当于今江苏省长江以南及浙江省全境，也就是说，浙江省和江苏南边还是一体的！
到了宋代，太平兴国三年（978年）二月，吴越末代国主钱弘俶遵循祖训（臣服中原），主动归附宋朝，所以这一带没有受到兵灾，北宋在在原吴越国地设立两浙道（后改为路），并一改吴越税赋繁多的遗留，两浙因此得以安定。
北宋的"两浙路"经济相当发达，它是北宋人口最多的路，同时也是宋代的财赋重地，所谓"国家根本，仰给东南"，北宋两浙有苏州、常州、润州、杭州、湖州、秀州、越州、明州、台州、婺州、衢州、睦州/严州、温州和处州共十四州，"两浙十四州"可谓是经济重镇。
两浙十四州
它们一直没分离，北宋熙宁七年（1074年），曾分为两路，又合并，后又有一次拆分合并，但是到了南宋，因为疆域缩小，所以被彻底拆分为两浙东路和两浙西路，但这毕竟是不正常的现在，所以到了大一统的元朝，这里便再次重新归属于江浙行省，元代的江浙仍是全国的税赋重地，工商贸易都高度繁荣，江浙占粮食岁入三分之一，商税也占三分之一，租调更是有十分之七强。
而是，即使是拆分，其江南核心区，也就是苏南浙北，也是属于同一的行政区划的，即两浙西路（下辖临安府（杭州）、平江府（苏州）、镇江府、湖州、常州、严州（现属杭州）、秀州（嘉兴）、江阴军）。
所以，从秦朝到元朝，基本可以这么说，江南核心的太湖流域（苏南浙北）从来就属于同一行政区，历史超过千年。
那江浙是怎么分离的呢？这其实是明朝才开始的事情。
明洪武元年（1368年），朱元璋率领军队击败方国珍在今浙江内的武装，占领今浙江全部，设立浙江行中书省，后改为承宣布政使司，浙江省名也由此正式出现。
明太祖朱元璋是以南方为基地定鼎中原的，其定都金陵（元属集庆路，明朝改成应天府，即现在的南京），按照惯例，首都附近是要有相当大的一片的直辖地区的，于是，中国史无前例的一个地区出现了--南直隶（一开始只称直隶，后因明朝迁都北京，北部也有一个直隶，所以这里称为南直隶）。
首都是南京，朱元璋的老家又是淮西的凤阳，为了增加自己的统治腹地，这个南直隶划的特别大，朱元璋竟然将宋朝浙西路的苏州府、松江府、湖州府、嘉兴府地全都划予南直隶；再把老家也划了过去，于是，一个跨越淮北，淮南和江南的"南直隶"出现了。
强调一下，南直隶不是行政区划，它是一个地区的笼统称呼，南直隶的州府都是相互独立的，并没有一个统一的上级行政区管理，而是中央六部直管。
一个行政区同时跨越长江和淮河，这在中国历史上几乎是前所未有，因为长江和淮河本来都是重要的地理分界线，刚设立的南直隶下辖16府加4个直隶州，太大了，因为浙江实在太小，于是洪武十四年（1381年），湖州府、嘉兴府地复归浙江。
浙江承宣布政使司
这下子，再往后600多年，浙江的疆域基本没有太大变化，而苏南地区则和浙北地区正式分家，之后再未回到一起。这带来的影响至今还在，浙江还好，后来的南直隶在清朝演化成了江苏、安徽两省，江苏成为同时具有中原，江淮，江南三大文化圈的省份，内部相当热闹，也多了一个"内斗省"的雅号。
这个做法引起相当大的争议，明末清初的学者顾炎武更是批评这几乎属于把人给腰斩，不过，其实这也是必然的，因为南宋之后，经济重心南移，苏南浙北成了全国膏腴之地，这一片要是连成一片，那对于中央集权是相当不稳固的，不过，这对于文化上确实有一定不利影响，因为传统的吴地被分裂了，所以南京，镇江等地出现了一定的淮化现象。
至此，木已成舟，苏南浙北分离，已经500余年。
参考文献：
周振鹤《中国行政区划通史》