导语：作为三国最强大的雄主，曹操的权势不但是靠征战得来的，更在于对于朝廷文臣武将的严厉管束，这才保证了权势的长盛不衰，而在官职大臣甚至皇帝的手段上，也展露出他冷酷的一面。
三国是一个有趣的时代，虽然那个时期上至皇帝、朝廷，下至黎民百姓，都处于一片混乱的状态，可是正所谓乱世出英雄，许多英雄的人物也在这个时候先后进入了人们的视线。这个时期最具有争议的雄主，便是刘备、曹操、袁绍等人，刘以宽厚显得著称，而曹操则因为狡诈而被人铭记。其实曹操除了狡诈以外，更可怕的是他的冷酷无情。
在曹操执掌大汉朝政的日子里，大概是因为自己挟持皇帝的缘故，所以经常做贼心虚地感到很多人要害他，再加上董卓被杀的例子，和朝中密谋杀掉自己的事情，导致他在后来变得越来越多疑，许多官员会经常遭到处罚。杨彪曾经做过大汉的太尉，地位尊贵，此人和袁术有姻亲来往，关系一度不错，而袁术此人不但胆大包天地自立为皇帝，而且曾经在虎牢克扣曹操的军粮，还在后来帅军攻打过兖州，曹操刚起步的光景差点被他给搅黄了。所以曹操对袁术一直很厌恶，而且连带着对杨彪也很不满意。后来他就诬陷杨彪想要谋反，把他抓进了大狱。虽然最后杨彪侥幸没死，可是在狱中被百般羞辱，还经受了严刑拷打，可以说是倒霉到了极致。
曹操打败袁绍以后，启用了河北的名士崔琰。此人素有清明，生性耿直，开始的官职是别驾，后来一直高升，甚至做到了尚书。此时的崔琰不但身居高位，而且已经年老，讲道理应该受到礼遇，可是就因为对曹操有点不满，发了几句牢骚，就被下了大狱，不久更是被赐死。他的侄女是曹植的妻子，这之后因为穿衣有点华丽，所以被曹操下令处死。另外曹操昔日的许多朋友，比如孔融、娄圭等人，都被他找了各种理由先后处死。
所以曹操手下的官员经常都过着提心吊胆的生活，何夔曾经是袁术的手下，后来被曹操录用，做了属官。此人也是个刚正的官员，行事有时候会违背曹操的意愿，敢说一些大实话，他自己也知道这样容易惹祸，鉴于很多同僚都受到过曹操的鞭挞，所以每次上朝他都要自备毒药，一旦受到曹操的侮辱，就要自杀，不想像杨彪他们一样受到侮辱。
官员怕长官其实这个还算能够理解，可是当时大汉的皇帝也很怕曹操，这就厉害了。在献帝刚去了许昌的时候，他的亲近随从曾经建议，让他在朝堂之上要回自己皇帝的权利。后来在好几个官员的怂恿下，献帝真的提了一下这个事情，曹操当即大怒，下令彻查，把怂恿献帝要权的官员都杀头，献帝从此不敢再多说话。
后来董承密谋联络刘备等人，想让他们一起合力诛杀曹操，可是曹操早就派了眼线在各处潜伏，不久就把他们的密谋告到了曹操那里。愤怒的曹操立刻带兵诛杀了董承等人，甚至直接闯进了皇宫，搜捕并杀死董贵人。当时献帝流泪哀求，想保董妃一命，可是曹操根本不听，执意将其杀死--须知，当时的董贵人腹中已经有皇嗣！
曹操的冷酷震慑了皇帝和朝臣，让他们最终没能推翻自己的统治，可是也同样把很多贤能之士推向了以仁德著称的刘备那里，让这个卖鞋之人都成了一方豪强。难道天下三分，根由就在于曹孟德冷酷的御人之道？