我国上下五千年历史，大大小小的朝代数不胜数，他们各自有各自的特点，为此历史爱好者还总结出了一句俗语"脏唐，臭汉，鼻涕宋，邋遢清"，可以说十分到位。汉朝出了"臭"之外，男风情结也得到了极大的发展，几乎每个皇帝都有自己的男宠，而这些更是被记入正史。如汉武帝和韩嫣，断袖之癖的董贤和汉哀帝。

汉朝男风之所以盛行，和汉武帝有着莫大的关系，除了大家熟知的韩嫣，汉武帝和李延年兄妹两人之间的爱恨情仇，那才是前无古人，后无来者。

李延年出生倡门，长得十分清秀，能歌善舞，因为违反汉宫法律，而被处以宫刑，负责饲养宫中的狗，地位连太监都不如。元鼎六年，汉武帝听闻李延年精通音律，下令召见李延年，十分赞赏。此后李延年便留在汉武帝身旁，谱曲唱诗。据《汉书》记载："每为新声变曲，围着莫不感动"，汉武帝因此越发宠爱李延年。

元封年间，李延年在汉武帝前弹奏演唱自己新编的《佳人曲》："北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国，宁不知倾城与倾国，佳人难再得"。

汉武帝听完之后感慨道："这世上哪还有这样的佳人"，平阳公主在一旁说道："李延年的妹妹就是这样的佳人"。李氏不仅长得好看，身材曼妙，而且和李延年一样能歌善舞，汉武帝将她纳为夫人之后，十分宠爱。李延年因此受封为乐府协律督尉，兄妹二人和汉武帝一同卧起，李氏家族显赫一时。

李夫人在为汉武帝生下一子后，身体越来越差，不久之后就病逝了，汉武帝悲痛万分，下令以太后礼仪安葬，让画师将李夫人容貌画下挂在甘泉宫。

李夫人死后，汉武帝对李延年的宠爱越来越强烈，据史书记载"与上卧起，甚贵幸，埒如韩嫣"。李氏家族因此变得越发嚣张跋扈，李延年弟弟李季更是公然祸乱后宫。汉武帝知道后，下令诛灭李延年和李季兄弟宗族。

当时，李延年兄长李广利正率军攻打大宛，所以没有受到牵连，但是因为密谋拥立外甥刘髆为太子被人告发，汉武帝下令诛杀李广利家族，就这样李氏一族全部覆灭。